“沼蜍人，不仅长得像蟾蜍，生殖和发育过程也保留了蟾蜍的特点，雌性在水中产卵，受精卵孵化后变成类似蝌蚪的幼体，在长出手脚之前，其蝌蚪形态可以长到近三尺长，可以在沼泽深处自行捕猎鱼虾维生。”
“充分发育的沼蜍人幼体，外鳃逐渐退化消失，取而代之的是适合在陆地环境生存的呼吸器官，鱼鳍也蜕变成了四肢，做好离水登陆的准备。”
“上岸的沼蜍人，大概需要半年时间适应新环境，待到蜕去尾巴，在生理层面上就算是一个成年人了。”
“但是在文化层面，刚刚蜕掉尾巴的雄性沼蜍人，还算不得正式成年，根据沼蜍人的传统风俗，上岸一周年左右的沼蜍人男孩，都必须参加一场血腥的‘成人试炼’。”
“只有成功通过试炼，证明了自己的勇气，男孩们才会被氏族接纳，成为具有婚配权的成年沼蜍人。”
“如果不幸在试炼中遭遇失败，就会被氏族中的长老与法王视为废物，遭受终生流放的命运，带着耻辱离开故乡，四处漂泊……”
“平克顿先生，您刚才说到，曾有人在巴登湿地边缘见过沼蜍人的身影，那或许就是在‘成年试炼’中遭遇失败的青年沼蜍人，被族中的‘法王’与长老们无情驱逐，只能逃往别处谋生。”
乔安猜测道。
侦探先生叼着烟斗，若有所思的点了点头。
“乔安，你说沼蜍人的‘成年试炼’很血腥，具体是怎么个血腥法？”
“参加成年试炼的沼蜍人，必须独自猎杀至少一名类人生物，才能证明自己的成熟和勇气。”
乔安思索了一下，接着说
“狩猎的目标通常是人类、兽人或者蜥蜴人，因为在沼泽边缘比较容易找到这三类生物的定居点。”
“当然，沼泽里也不会缺少地精，但是沼蜍人不会把地精作为狩猎目标，他们认为杀死地精并不能证明自己的勇气，反而会使自己显得像个笑话。”
“照这么说，沼蜍人还是一个挺骄傲的民族呢。”平克顿先生笑着说。
“的确如此，而且这个种族的确有骄傲的资本。”
乔安一脸认真地作出分析。
“就拿他们最热衷于狩猎的三种类人生物来说，沼蜍人与人类或者蜥蜴人相比，智力略有不如，但是力量和体魄都占据压倒性优势，而与兽人相比，力量略逊一筹，智力水平相当，但是体魄更为强壮。”
“此外，沼蜍人还有两大天生优势。”
“其一是他们构造奇特的舌头，舌尖生有许多能够分泌粘液的吸盘。”
“沼蜍人体态臃肿，行动显得有点迟钝，唯独‘吐舌头’这个动作，说是快如闪电一点都不夸张！”
“沼蜍人的舌头极富弹性，能够于瞬间弹射出十尺开外，将猎物紧紧缠绕起来，绊倒在地，失去反抗能力。”
“根据文献记载，沼蜍人经常躲在水中，抖动自己的脊背，在水面制造出轻微的波纹，模拟鱼儿徘徊的假象。”
“沼泽上空盘旋的水鸟，倘若因此上当，自高空俯冲下来捕鱼，就会被暗中潜伏的沼蜍人盯上，冷不防吐出弹簧般的舌头，将水鸟擒获，大嘴一张，当场吞进肚里。”
“平克顿先生，您想想看，俯冲狩猎的水鸟速度得有多快？”
“这样仍然逃不过沼蜍人灵活的舌