乔安顺着他的视线，看到海姆达尔，不由心头一动。隐隐猜出那位传奇武僧，恐怕不仅是爵爷的保镖，同时还是他的“护士”。
万一异发圣印失控，爵爷本人无力对抗，海姆达尔就要出手将之制伏。
乔安很自然地回想起当初瑞贝卡的异发圣印失控暴走时的情景，至今还令他感到后怕。
卡斯蒂斯爵士的异发圣印，显然比女儿的圣印更为强大，破坏力也更恐怖。万一失控，只有海姆达尔这样的传奇强者才有望加以制伏。
“为了避免异发圣印过于强势，我不得不尽量减少饮食，摄入的营养勉强够我维持生存，这样一来异发圣印就无法从我体内汲取到足够促成进化的能量了。”卡斯蒂斯爵士淡淡地说。
乔安看着他骨瘦如柴的模样，心头泛起怜悯。
卡斯蒂斯爵士说的轻松，然而常年忍饥挨饿的后果已经从他孱弱的身体上体现得淋漓尽致，压制异发圣印进化的代价，就是亲手毁了自己的健康。
“好了，孩子，关于我的事已经说了很多，现在咱们来谈谈你的事，可不可以让我看一下你的圣印？”
乔安有点局促地缩了缩脖子，不过在卡斯蒂斯爵士柔和的目光下，还是克制住羞窘的情绪，默默转过身去，压下衣领，露出颈后那颗畸形眼球。
卡斯蒂斯爵士出神注视数秒，点头道：“第一圣印，初阶状态。”
“第一圣印？”乔安回过头来，好奇地问：“您是指这颗长在颈后的眼睛？”
“没错，‘异眼圣印’在‘怪物之母’厄喀德娜授予子嗣的十大圣印当中排名第一，当然，这只是一个序列代号，与圣印的强弱没有什么直接关系。”
卡斯蒂斯爵士不经意间的回答，透露出大量信息，使乔安越发感到好奇。
“爵爷，‘怪物之母’是不是所有圣印血脉的源头，也就是我外公说起过的那位‘圣母’？”
“就是她，一位诡异而邪恶的半神，真名叫做厄喀德娜。”卡斯蒂斯爵士冷笑一声，“这个邪神以‘圣母’自居，她的信徒们也是这么称呼自己的偶像，这实在是对‘圣母’这个原本高尚的词汇的莫大讽刺与侮辱！”
闭上眼睛，稍微平复了一下激愤的情绪，卡斯蒂斯爵士接着说：“乔安，关于我年轻时的遭遇，想来你已经从玛莎和瑞贝卡那里听说过了，我就不再重复了。”
“我这一生最大的错误，就是曾被邪神厄喀德娜蛊惑，接受了她的圣印，因此遭受诅咒，至今不得解脱。”
“爵爷，您曾凭借异发圣印在战争中赢得功名，为何却又如此痛恨赐予您异发圣印的‘怪物之母’？”乔安低声问。
“因为我发现，她只是在利用我，试图将我作为一个傀儡，用我的双手在人间施行血腥的祭祀仪式，从而使她成为真神。”
“厄喀德娜要求我做的那些事，太过邪恶残忍，已经超出我做人的底线，无论如何也不能接受。”
“当我选择坚持原则的时候，就注定了要背叛厄喀德娜，而她绝不会容忍一位叛逆的选民存活于世，异发圣印就此由祝福变成诅咒，时时刻刻想要夺取我的性命，甚至还想杀死我身边的亲友，促使我在极度的悲愤与痛苦中发狂，失去本性。”
乔安听着卡斯蒂斯爵士的讲述，心头掀起惊涛骇浪。
“十五年前，‘怪物之母’曾试图封神，然而由于我的背叛，再加上你外公和你爸妈无意间闯入祭祀现场，破坏了她的封神仪式，导致她的多年努力功亏一篑。”
“然而厄喀德娜并没有因此放弃封