乔安当时克制住了本能的冲动，拒绝接受异眼圣印教唆，在那之后，又发生了好几次同样的情况。

    异眼圣印，似乎一直试图向乔安灌输这样一个信念——宁可我负天下人，不可天下人负我。

    值得庆幸的是，至少到目前为止，乔安还无法认同这一理念，将来也不打算遵循异眼圣印的教唆行事。

    就在乔安心事重重的时候，卡斯蒂斯爵士换了个话题。

    “关于圣印的事，今天就聊到这里，乔安，往后你要多加提防拥有圣印的人，他们都是‘怪物之母’厄喀德娜的子嗣，而且多半站在与我们敌对的立场。”

    乔安点头记下他的叮嘱，接着向他请教：“爵爷，您对‘圣母兄弟会’有什么看法？这似乎是一个半公开的厄喀德娜教会。”

    “圣母兄弟会的确是一个崇拜‘怪物之母’的教团，但是崇拜怪物之母的人，未必全都隶属于这个教团。”

    “总之，你不要太过接近这群邪教徒，这对你没有好处。”

    “当然，你也不用太担心。至少就米德嘉德地区而言，只要我还活在世上一天，这群邪教徒就不敢明目张胆的乱来，如果他们私下找你的麻烦，孩子，记得给我写信，我来帮你解决麻烦。”

    “多谢您的关照，爵爷，我还有最后一个问题，不知当不当问。”乔安显得有些窘迫。

    “想问什么尽管问，我会尽可能坦诚地做出回答。”

    卡斯蒂斯爵士温和的笑容给乔安增添了勇气，以尽可能婉转的口吻，提出压在自己心头多时的那个疑问。

    “您隐姓埋名，十多年来不曾在公众视野中露面，甚至不敢联系自己的家人，是不是担心连累亲友遭到圣母信徒的报复？”

    “有这方面因素，但是我已经提前做好安排，玛莎和瑞贝卡的安全还是有保障的。”

    “这些年来我与家人断绝联系，说来惭愧，连我自己都很难说清楚真正的原因。”

    卡斯蒂斯爵士叹了口气，眼中难掩愧疚。

    “或许是出于自卑与恐惧，我不想孩子们看到我如今老迈病弱的样子，担心吓到她们，同时也担心我的‘异发圣印’失控，伤到我的孩子们，就如同当初我曾经因为一时情绪失控，致使异发圣印发狂，伤害了玛莎和瑞贝卡的母亲……”