毒手，割下他的头颅，献给对面的康华利将军换取赏赐？”

    哈康耸肩摊手：“这让我禁不住怀疑，本尼迪克特·拉瓦尔是不是也疯了！”

    “我倒不觉得意外。”斯露德淡淡地说，“‘屠夫’拉瓦尔自己就不是什么好东西，满手血腥的杀人狂，与满脑子疯狂念头的鞋教徒，这不是正相配吗？臭味相投有什么好奇怪的。”

    “事实上，我甚至怀疑本尼迪克特·拉瓦尔本人就是征服教徒，而且在这个鞋教团伙当中居于高位，否则‘黑斧佣兵团’那伙人不人鬼不鬼的怪物也不会对他俯首帖耳，唯命是从。”

    斯露德目光冷冽，压低嗓音接着说：“如果我的猜测属实，那么拉瓦尔招募鞋教徒充当自己的亲卫队这一表面看似异常的做法，就变得合情合理了，也只有在这种情况下，拉瓦尔才不用担心黑斧佣兵团背叛自己，全心全意为他卖命。”

    “斯露德，照你的猜测，‘屠夫’拉瓦尔与黑斧佣兵团，就不再是单纯的雇主和佣兵关系，甚至不是军官与士兵的上下级关系，而是教团长老或者大司祭之类的人物，与崇拜自己的教众的关系，后者把前者的命令当成转达神的旨意，被洗脑成了狂信徒，就算拉瓦尔命令他们立刻自杀，他们都会毫不迟疑地照办。”

    哈康抹了把冷汗：“果真如此的话……那未免太可怕了！”

    或许是受到阿诺德的影响，乔安对拉瓦尔男爵的印象其实还不错，况且拉瓦尔出身名门贵族，又是米德加德殖民地驻军司令，无论怎么看都不太可能与征服教团这样的极端组织扯上干系，听到斯露德和哈康对拉瓦尔男爵的恶意揣测，最初他颇不以为然。

    然而仔细想想，乔安的信念禁不住发生动摇。

    拉瓦尔男爵对原住民的仇视，对殖民扩张和掠夺土地的狂热渴求，不就跟征服教徒的理念完全一样吗？

    拉瓦尔男爵麾下获得重用的将领，比如亨利·詹姆斯中校那样的极端种族主义者，与鞋教徒又有什么区别呢？

    更何况殖民地军方与征服教团之间千丝万缕的关联，早已有迹可循。

    比如乔安当初在豪斯镇卷入的牧场风波，绑架半人马秘密进行育种实验的马场主人鲍德温，不光本人是征服教徒，鲍德温的舅舅，王子港驻军司令胡克将军，更是在征服教团身居高位。