霍奇先生不等克莱因介绍，就认出乔安的身份，满面堆笑上前相迎。
“您太过奖了，霍奇先生。”
乔安与热情地皇家矿业公司总裁握了握手，婉拒对方递来的雪茄。
霍奇先生请他落座，吩咐男仆送来咖啡，自行点上一支粗如拇指的雪茄，隔着茶几坐在乔安和克莱因对面的沙发上，很随意的翘起腿，深深吸了一口雪茄，缓缓呼出浓烟。
乔安捧起咖啡杯，隔着氤氲缭绕的烟雾观察霍奇先生的大鼻子，联想到幽默漫画上喷吐烟雾的火龙形象，不禁暗自发笑。
“维达博士，实不相瞒，我这次委托克莱因先生请您来矿区，就是想借助您的非凡智慧，调查粗晶仓库失窃案件。”霍奇先生倒也直爽，开门见山地说明用意。
乔安点了下头：“听说两座仓库遭窃，损失了两吨粗晶。”
所谓“粗晶”，是指魔晶原石与工业魔晶的中间产品。
矿区开采的魔晶原石，绝大部分是杂质，原石经过清洗、粉碎、煅烧、蒸馏等等一系列粗加工流程，得到的产物就是“粗晶”。
高品位的魔晶矿石，平均每100吨原石也只能提炼出1吨粗晶，而粗晶还要经过一系列更为复杂的炼金提纯工艺，才能萃取出1磅工业魔晶。
深渊矿区严重缺水，再加上缺乏光照，物资贫乏，交通不便，不适合在深渊中建设魔晶精炼工厂，矿坑挖出来的原石，通常只进行一些比较简单的粗加工，把原石炼成粗晶储存起来，积累到一定产量就集中运往地表世界，在米德加德港的精炼厂进行深度加工，最终提纯为工业魔晶。
正因如此，矿区虽然有着储量丰富的魔晶矿，开采出来的原石堆积如山，却并不出产工业魔晶，最终产品就是粗晶。
粗晶的纯度虽然比不上工业魔晶，但是比原石更有价值，按市价来计算，每吨粗晶相当于1万金杜加。
地底世界的各族原住民，绝大多数不具备冶炼魔晶的技术实力，但是矮人、卓尔、石巨人或者地底侏儒这样的能工巧匠，也都各自发展出一套以魔晶原石提炼粗晶乃至高纯度魔晶的工艺。
矿区不光自己出产粗晶，同时也向地底各族收购粗晶，久而久之，粗晶就成为了地底世界的通用货币之一，与魔晶的关系相当于银币之于金币。
“维达博士，第一起窃案发生在六天前，当天夜里3号仓库传来警报，等保安赶到的时候，仓库中的保险柜已经被砸开，库存的1吨粗晶不翼而飞！”
“短短两天过后，狡猾的盗贼再次于夜间潜入矿区，这次他们瞄准了8号仓库，甚至连魔法警报都没有触发，神不知鬼不觉的就将整整一吨粗晶盗走，现场没有留下任何可供追查的痕迹！”
霍奇先生冷哼一声，眼中闪出怒色。
“事情闹到这个地步，我对盗贼的嚣张气焰已经忍无可忍，同时也对矿区的安保措施深感失望。”
“8号仓库失窃的第二天，我当面告诉灰鸟女士，如果再有同类案件发生，我只能认为她和她的族人无法胜任这份工作，不得不辞退他们，另寻一家更靠谱的安保承包商。”
“灰鸟女士向我保证，矿区绝不会再丢失哪怕一磅粗晶，目前来看她没有食言。”
“石盲蛮族佣兵对矿区的全部十座仓库严防死守，就在前天夜里，总算在5号仓库成功阻止盗贼行窃，可惜没能当场擒获盗贼，最终还是让那群狡猾的小偷溜走了。”
霍奇先生遗憾地叹了口气。
“前天夜里在5号仓库