太爷早年的未婚妻子，为了太爷能完成学业，不惜自卖其身的。”初七缓缓说道。

    麦县令大惊失色：“你怎么知道？”

    “自然是太太告诉我的，太太还说那位湘莲姑娘对太爷用情极深，好在太爷不是负恩忘义的人，在考上功名后筹到点银子就回到苏州要给湘莲赎身，那院子里的妈妈本来是想将湘莲卖个高价，后来有人劝她，这也是一段儿女佳话，郎才女貌、知恩图报什么的，不如玉成美事，也算给这百花楼扬了名，那妈妈就只要一点钱就同意湘莲赎身出去，没想到湘莲不知为什么想不开，自缢身亡了。”

    初七声音清脆，说话条理清楚，罗凡轻轻点点头，要示意麦县令继续讲下去，增寿却看向麦县令身后，恨不能将自己团成一团离开的师爷道：“师爷可是想起了什么？不妨说来听听，咱们大家也帮你参详参详。”

    “不不不，没有，没有的事，什么都没想到。”师爷满脸惊慌，不住摆手。

    “什么都没想到？他是官，没有确切证据我还不能真的拿人打板子，你可不同，你一个私幕师爷，别说打一顿，叫两班皂役们过来，大刑伺候都是小菜一碟，你可不要敬酒不吃吃罚酒。”

    增寿声音冰冷，旁边的柏师爷激动的老鼠胡须一翘一翘的。罗凡不懂：好端端的为难师爷做什么？

    那师爷吓坏了，噗通一声跪倒在地：“大人，小的只是……想到昨天太爷带着小的和仵作去查看郭娘子尸体的事情。”

    “原原本本本从实招来，可以免你受皮肉苦。”

    增寿进一步威逼利诱。

    “奇怪的是那郭娘子口鼻处有血迹，仵作开始以为是腹内腐败导致的，可太爷叫仵作将郭娘子头发都剃光，重点注意囟门位置，结果就在那里找到一根极细的竹钉子。”

    “哦，麦县令怎么会知道此事呢？”

    罗凡问。

    “这有什么，太太过去给我讲过类似的故事，还和我说这钉子要不粗不细的最好，钉进去人轻则昏迷，重则死亡，无一例外。”

    初七在一边插嘴道。

    “你们太太，真是无所不知无所不晓啊。”增寿嘲讽道。

    “太太说这是她家乡发生的事，有个人的老婆死了，浑身查不到伤痕，多少年后那人也死了，儿女给他们夫妻合葬捡骨的时候才发现那女人脑中插入的钉子。”

    麦县令汗如雨下。

    增寿拍手叫道：“麦县令，这就是你太太必须死的原因吧？”