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一个星期后,罗克返回约翰内斯堡,此时已经是1902年的三月份,殖民部长约瑟夫·张伯伦已经与一个星期前抵达奥兰治,实地考察奥兰治的布尔人安置情况,再过几天,约瑟夫·张伯伦会离开奥兰治,到德兰士瓦考察。
约翰内斯堡,是约瑟夫·张伯伦在德兰士瓦境内的第一站。
“你在尼亚萨兰买了77万平方英里?”罗克回到约翰内斯堡后,欧文第一时间约罗克喝咖啡。
“对,我准备两年内向尼亚萨兰移民30万人,这个计划怎么样?”罗克大手笔,惊得欧文目瞪口呆。
战争结束后,战前逃离约翰内斯堡的英国人纷纷返回约翰内斯堡,德兰士瓦政府在英国本土竭力宣传,来约翰内斯堡定居的英国人却寥寥无几,加上已经在约翰内斯堡定居的英裔和华人,约翰内斯堡现在的总人口也刚刚突破一万,罗克现在开口就是30万,可想而知欧文心中是多么震撼。
这里的定居,是指在约翰内斯堡境内拥有一定产业,可以产生固定税赋的自然人,金矿里的矿工是不算在内的,华人农场里的祖鲁工人也不算在内。
“你真是疯了,从清国移民这么容易的吗?”欧文真的是非常羡慕罗克拥有的人力资源。
“清国也是刚刚输掉了战争,联军为了惩罚清国,向清国每一个人要求一两白银的赔款,赔款总额为四亿五千万两白银,你知道这是什么概念吗?”罗克真的不想提及这段历史,想起来就痛彻心扉。
“一两白银,也不多吧,差不多五先令而已。”欧文知道英镑和白银的兑换比例,但是不知道一两白银对于清国的华人来说意味着什么。
“清国很多家庭,可能砸锅卖铁也凑不齐这一两白银,所以清国现在正处于严重的饥荒中,插标卖首,易子而食——反正从清国获得人口很容易,以前从清国雇工还要签合同,要明确待遇,现在不用这么麻烦,只要给口吃的,就有人愿意跟你走,去哪儿都行。”罗克表情冷漠,竭力掩饰内心的愤怒。
每逢大灾之年,华人总是历经磨难,清国今年是天灾人祸,不仅输掉了战争,而且北方遭遇百年难遇的大旱,南方却发生严重的洪涝,所以罗克要移民真的很容易,以前从清国雇人,还都只是成年男人愿意出国务工,现在容易多了,很多家庭都是全部移民,甚至整个村子都是整体搬迁。
“那确实是很困难——”欧文一语带过,根本没有体会到,罗克的话里有多残酷:“——还有,你为什么把人都送到尼亚萨兰,而不是送到约翰内斯堡来?”
罗克不知道欧文是不是代表菲利普问这个问题,如果是欧文的话,他应该不会关心这些。
“塞西尔承诺会负担那些移民的生活,所以我才把人送到尼亚萨兰,送到约翰内斯堡,谁管他们吃喝拉撒睡,市政府吗?”罗克毫无顾忌,不管这个问题是不是菲利普让欧文问的,罗克都要给欧文一个答案。
“你雇的人,凭什么让市政府帮你养?”欧文马上就黑脸,市政府才不会帮罗克养人呢,虽然市政府已经开始征税,财政有了很大缓解,但是架不住花钱的地方多啊,过几天约瑟夫·张伯伦来约翰内斯堡,菲利普也打算找约瑟夫·张伯伦哭个穷,看看能不能弄到点什么好处。
虽然约瑟夫·张伯伦才到奥兰治一个星期,但是已经有小道消息传出来,约瑟夫·张伯伦实地考察了布尔人的安置工作后,深刻认识到300万英镑根本无法安置在战争中损失惨重的布尔人,所以约瑟夫·张伯伦承诺,会向伦敦申请贷款,贷款总额估计会达到千万英镑级别,除此之外,约瑟夫