为了更好地组织进攻，德国人还调集了包括挖掘机在内的工程机械，有大约150架飞机参与凡尔登战役，这是前所未有的规模，在之前的战斗中，飞机从来都不是战场的主角。
刚刚过去的1914年，参战双方都伤亡惨重，俄罗斯帝国到现在已经损失了400万人，仅在戈尔利采和塔尔努夫就有15万人阵亡，68万人受伤，90万人被俘。
英法联军同样伤亡惨重，1914年的最后两个月，万人战死，失踪的不计其数，世界大战爆发以来，法国的伤亡总数已经达到200万。
英国的伤亡稍小一些，但是世界大战爆发到现在，也已经伤亡一百万人以上，其中阵亡近40万，大部分都来自南部非洲远征军。
1915年初，德军在西线共有120个师，英法联军则是在前线有91个师，但同时还有90个后备师，此时的巴黎和伦敦对于柏林来说没有秘密，柏林对于巴黎和伦敦来说同样没有秘密，法金汉知道这个情况，考虑到德国的战争潜力远远不如拥有庞大殖民地支援的英法联军，法金汉决定先下手为强，让法国持续流血，直到法国人无法忍受退出战争。
在经历了残酷的香巴尼和阿图瓦战役之后，霞飞和黑格并没有被巨大的伤亡数字吓住，战役刚刚结束就在策划新的攻势，在战役的发起点，霞飞和黑格有争议，霞飞倾向于在巴黎以北的索姆河突破德军防线，黑格还是把注意力放在更靠近英吉利海峡的比利时，试图夺取极具战略价值的比利时沿海港口城市。
法金汉知道英法联军将会在1915年展开一系列进攻，但是不知道英法联军选择哪里作为突破口。
去年12月，为了策划新的攻势，霞飞将驻守在凡尔登的部队调往其他地区，凡尔登的防御逐渐空虚，所以法金汉选择凡尔登作为整条战线的突破口。
在英法联军的整条防线上，凡尔登是一个突出部，这是个位于众多堡垒中的小城镇，历史上曾经发生过很多次重要战役，现在又成为所有人关注的焦点。
新年前后的法国阴冷潮湿，连续一个星期的阴雨导致道路泥泞不堪，德军躲在设施完善的地堡里，每一个地堡可以驻扎500名德军官兵。
英法联军则是躲在树林里，凡尔登一线的防御设施并不完善，之前的军事长官就认为凡尔登地区的防御力量薄弱亟需加强，但是他没有等来援军，反而等到的是霞飞的调令，现在负责防守凡尔登的是年迈的海尔将军，海尔将军同样注意到这个问题，并且向霞飞和战争部长加利埃尼分别汇报，这遭到霞飞的痛恨，但是海尔将军有加利埃尼的支持，霞飞这一次无法将海尔将军解职，不过海尔将军同样没有得到想要的支援。
新年之后是连续三天晴天，泥泞的土地开始变得坚硬，阴冷的环境有所改善，1月5号，德军调集1200门火炮，在40公里宽的战线上向发军阵地发动猛烈攻击，其中包括世界大战爆发初期，在比利时攻陷了列日要塞的30门重型火炮。
八个小时内，德军发射了大约10万发炮弹，法军出动侦察机，但是找不到德军炮兵阵地，因为德军防线之后到处都是浓烟和冲天的火光，火炮密集程度让人惊讶。
德军的轰炸机也参与了对凡尔登的轰炸，法国人犯了大错，他们在战前对飞机的重视不够，没有足够的飞行员，法国人也没有德国人那样的牺牲精神，要组建一支强大的飞行部队需要时间。
德军的炮击是如此的猛烈，以至于德军指挥