如果体育界的故事可以写一本书的话，那么中国女排和日本女排的这一本，应该是所有中国体育代表队的故事册中最为厚重也最为精彩的一本。
在60年代初，大松博文执掌东瀛女排之后，根据东瀛人的身体素质，发明了滚翻垫球以加强防守，同时发明了勾手飘球、双手前臂垫击等技术，开辟出强调防守和一传技术的细腻打发。在1962的的第四届世界女排锦标赛上，由大松博文训练的东瀛女排锐不可当，以3比1力克夙敌卫冕冠军苏联队，并对其他球队都连续保持3：0完胜，轰动世界，东瀛女排也因此被称为“东洋魔女”。
1965年4月21号至5月23号，中国排协邀请大松博文教练来到魔都，训练中国女子排球运动员。排协从全国挑选了山东、西川、魔都和辽宁四支女排接受训练。大松博文的训练包含了“三从一大”精神，即从难、从严、从实战出发和大运动量训练。他的训练方法、训练思想和训练作风，在中国排球界乃至整个体育界引起了极大反响，奠定了中国排球日后成长和腾飞的基石。
1974年袁伟民执掌中国女排后，中国女排开始慢慢崛起，逐渐成为亚洲强队，不过面对东瀛这个世界冠军的时候非常吃力。在几乎所有人眼中，东瀛女排是不可战胜的，中国队基本上是“逢日必输”。
1977年在东瀛举行的女排世界杯上，中国队以3比2力克东瀛队，但后在面却连续输球，只获得了第四名。在颁奖的时候，东瀛队选手和第二、第三名的外国选手，高举着奖杯，向观众致意。中国姑娘只能站在地板上，她们还拿到了组委会发的一块黄手绢，按规定，她们得不停地挥动黄手绢向得胜者庆贺。
颁奖仪式只进行了短暂的二十分钟，但女排姑娘们却感觉像站了漫长的一个世纪。回到休息室后，姑娘们手里握着那条令人一言难尽的黄手绢，默默无语。不知是谁起的头，轻轻唱起了电影《洪湖赤卫队》插曲：“月儿高高挂在天上，秋风阵阵，湖水浩荡……”众人纷纷附和：“没有眼泪，没有悲伤，只有仇恨满胸膛……”
在那之后，中国女排开始玩命似的训练，打东瀛队的时候都会拼命。主教练袁伟民更是痛定思痛，认为中国队最大的问题是主攻高度不够，东瀛王牌主攻白井贵子身高1米82，而中国的主攻杨希只有1米76，而张蓉芳只有1米74，打起来非常吃亏，因此，他非常坚决的将北平队的大高个郎平选进了国家队。
在讨论《一盘没有下完的棋》之余，许望秋他们会跟佐藤祢衡他们聊中日两国的女排，聊女排比赛。佐藤祢衡他们聊中国女排聊得最多的是郎平和杨希，他们总是说，你们的郎平太强了，可惜白井贵子退役了，不然她们之间的对抗一定会产生很多火花；你们队的杨希可真漂亮啊，简直可以当明星。许望秋他们则说，你们东瀛的横山树理也很强。
18岁的郎平弹跳、力量十分出色，但技术比较粗糙，而杨希身高技术纯熟，经验丰富，再加上长得有点像山口百惠，在东瀛拥有极高的人气。袁伟民直接让郎平顶了杨希的主攻位置，让她跟张蓉芳搭档打主攻，引发了不小争议。
1978年的亚运会上中国女排遗憾的输给了东瀛女排，获得了亚军。一年后袁伟民率领姑娘们卷土重来，战场变成了在香江举办的亚锦赛。这一次中国女排没有让冠军从手中溜走，在决赛中以3-1战胜东瀛女排，第一次成为亚洲冠军。
现在的中国女排已经成长为世界强队，阵容已经日臻完美，张蓉芳、孙晋芳、陈招娣等都已经逐渐成熟，郎平也已经成长为世界级主攻，可谓是兵强马壮。国人