本朝如宋朝,不像明朝一样严格限制人口流动，所以去外地并不需要官文路引之类的文书,但是一到夏州城门,赵清漪和袁竞就遇上小鬼。
但见城门口一个小官儿带着几个差吏守在这里，放着一个大箩筐，对进出人群征收进城税。若是带了东西要进城去贩卖的,无不要估价抽成。
袁竞是个清高之人，哪里他平日去什么地方现身,甭管是什么身份,他肯指点一二绝对是人家祖坟冒青烟了。
眼看排在赵清漪前面的两个父子档商贩交了二十文钱进城去了，赵清漪也掏了二十文钱出来交给差吏。但是那小官儿眼睛打量着赵清漪和袁竞二人品貌绝代,穿戴不俗，说：“一两银子一个人。”
赵清漪说：“我看前面的人都是十文钱一人。”
那官员说：“这进门的钱是分成九等的交的,无论是贫民还是富绅，只凭身价定等级，依你二人的衣饰，不缺这一两二两的，可不要坏了规矩。”
赵清漪道：“我也去过不少地方了,从未见过进城都要收钱的，朝廷没有这规矩。”
那官员说：“要不是有我们大人在，胡人打过来，命都没有了。要活就要守我们大人的规矩！”
赵清漪也不想再啰嗦，于是掏了两颗银锞子扔进了筐里，她才和一脸嫌弃清高却强忍的袁竞入了城。
十七八年前的大战屠杀过去，夏州重新兴盛起来，这里是边疆重镇，西域各国和中原的商号都齐集在这里，便是入住的客店里都有不少的胡人。
赵清漪和袁竞在大厅简单用过了晚饭，西北的菜不合袁竞的口味，他只少许用了。两人就回房先安置，两间客房正是隔壁，赵清漪正在谋划着打听各种消息的方法途径，就听了袁竞敲门进来。
赵清漪令他坐下，给他倒了茶水，袁竞是十分嫌弃这种客栈里的冷茶的。看她也是富贵出身，吃用讲究起来谁也不及她，不讲究起来她和一帮乞丐坐在一起也能吃得下去，让他也不禁暗自称奇。
他至今还怀疑她的来历，要说世上若有这样高明的术士可以这样改命，他是不太相信的，因为她太年轻。
如果她和他一样大，那么他还能相信。
袁竞问道：“你打算怎么打听消息，需要我帮忙吗？”
赵清漪想了想，说：“要动西北就算是我，也是烦得很了。如果只是内部的事儿倒简单了，但是你看今日进城来，有这么多的胡商。一个风吹草动，消息就传出去了，外部势力一定过来捡便宜。如果朝廷能用钱解决都还是好，只是胡人无信，但叫他们知道西北内乱，拿了钱有便宜还要捡。更可怕的是他们多年积累，有钱有粮，石州、延州等地也都以夏州大营马首是瞻，朝廷要是一动，狗急跳墙发动兵变，那起子人裂土自封或归附西羌，又会是笔什么胡涂账。”
袁竞虽通易理，但不通实际朝政，不禁问道：“将李业杀了行不行？”
赵清漪道：“那么李家还要为李业向朝廷请封申冤呢，这是忠臣良将。顾明的死因也就不用追查了……唉，也不是不可以呀。”
袁竞微笑道：“你又想到什么了？”
赵清漪说：“朝廷之事没有那么多的明光正道，有用就行，不要让百姓受苦就行。咱们摸清西北的底细，特别是李家的钱粮放在哪里，亲信心腹有哪些。待我回去和皇帝说清楚，他没有更好的办法，我就可导演一场大戏！”
袁竞笑道：“就是你用武功