石小凡招呼众人“带上家伙，小心行事，别被他们发现了。”

    虽然不知道这些百姓想干什么，但这些百姓显然是怕被外人知道。若是被他们发现自己一行人，会出现什么后果孰难以预料。

    好在有哪些火把指引，狗腿子们一路跟随，曹小梅却有些兴奋，她喜欢这些热闹的东西。

    “小凡哥哥，这些人到底要干什么呀，一定很好玩，嘻嘻！”

    “小梅，等会儿看我眼色行事，千万别胡闹，听到没有？”

    石小凡还是不放心，曹小梅比自己胆子还要大，等会儿遇到什么事，怕她先忍不住跳出去打抱不平了。

    “嗯，好吧，我听你的小凡哥哥。”

    众人跟着走了约莫二三里路，然后他们就听见一阵水声，原来前面是一条大河。而那些百姓就聚集在河岸边，岸上搭就了一个平台，百姓们都围在那平台周边。木制的平台一直往河里延伸，而这条河水流好像很湍急的样子。

    然后一个类似于跳大仙的神婆拄着个拐杖来到了平台上，紧接着这些百姓就开始对着那个神婆跪拜。而神婆的另一支手上，拿着的赫然就是一个稻草扎成的面目狰狞的娃娃。

    神婆拄着拐杖翻着白眼在台上跳起了大神，然后口吐白沫，浑身颤抖。紧接着睁开眼“天灵灵地灵灵，水灵娃莫要生气。百姓给你奉上祭品，以保来年风调雨顺！”然后鬼知道她嘴里念得是一些什么咒语。

    百姓们又开始一轮的跪拜，神婆终于停了下来，她拿着那个稻草娃娃指着百姓们喝道“你们都给我听好了！每年需从你们中挑选一对童男女，童男女入河献祭水灵娃，否则天降大灾，家破人亡！给我把人带上来！”

    然后两个百姓推着两个孩童模样的人走上了平台，这两个孩子被用黑布蒙着眼绑住了手脚。上了平台后，神婆将他们头上的黑布揭开，是一一个小男孩和和一个小女孩。

    两个孩子对着台下大哭“娘！爹！救我，救我！”

    石小凡倒吸一口凉气，这些无知的百姓在拿活人祭祀水鬼。这，这里难道就是荆湖？果然他一抬头，看到河岸边一个石碑上刻着荆湖二字。

    赵祯号称千古仁君却为一件事不惜动用凌迟之刑。赵祯曾颁下一道诏书“如闻荆湖杀人祭鬼，自今首谋若加功者，凌迟、斩；募告者，悉畀犯人家资；捕杀者，重其赏。”

    赵祯首次以敕令的形式提出在特定范围内适用凌迟之刑，就是因为荆湖那边的百姓用杀活人的方式祭祀鬼神，朝廷数次查办，可当地百姓在别有用心的妖人煽动下，屡教不改。

    。