刘邦听至此处，忙问项家叔侄现在究竟握有几许兵力，你们快快告诉我听，我好筹划对付。曹参道“项梁本下相县人，即楚将项燕子，燕子被秦将王翦所围，兵败自刎，楚亦随亡。梁既遭国难，复念父仇，每思起兵报复，只惧秦方强盛，自恨手无寸铁，不能如愿。有侄名籍，表字子羽，少年丧父，依梁为生。梁令籍读书，年久无成。改令学剑，仍复无成。梁怒其不肯用功，呵叱交加。籍答道读书有何大用仅不过为人书而已。学剑虽足保身，也只能敌得一人。一人敌何如万人敌，我愿学万人敌。梁听籍言，怒气渐平，语籍道汝有此志，我就教汝兵法。籍大喜，愿受教。学了几时，仅知兵法大意，不肯穷极底蕴，梁只得听之。及梁为仇家所诬，株连成狱，被系栎阳县中。幸与蕲县狱椽曹无咎相识，作书求救，始得出狱。后将仇家杀死，带了项籍，避居吴中。又见四方英雄并起，正待起事，适由会稽郡守殷通，前来召他叔侄，欣然应命。谁知殷通，也想乘机起事，请他们叔侄相助。
项梁顿时心怀异志，便命项籍将殷通杀害，自为将军，兼会稽郡守，籍为偏将。又把本地一班豪士任作校尉，或为侯司马等职，声势顿壮。旋又率领部众，杀奔彭城。泰嘉非其敌手，非但兵败身亡，连所立的那位楚王景驹孤立无援，出奔梁地，一死了事。听说项梁现想发兵来夺我们这个胡陵，如何是好”刘邦听了道“可惜我的女军师姣，不知何往，他若在此，何愁没有妙策”萧何道“我们兵力不及他们的十分之一，不如将此地让与他们，我们以此处沛地作根本之所，另图别举。”刘邦听了，尚在迟疑，忽据探报说道“秦泗川监来攻丰乡，事已危急。”刘邦调兵与战，得破秦兵，泗川监遁走。刘邦使命里人雍齿，居守丰乡，自己分兵往攻泗川。泗川监平，及泗川守北，出1战败绩，逃往薛地，复被刘邦追击，转走戚县。刘邦部下左司马曹无伤，从后赶去，杀死泗川守，泗川监落荒逃去，不知下落。刘邦既得报怨，乃驻军亢父。不意魏相周市，遣人密至丰乡，招诱雍齿，给以封侯。雍齿本与刘邦不协，于是背了刘邦，举丰降魏。刘邦闻报，急引兵去攻雍齿。雍齿筑垒坚守，屡攻不下。刘邦一想顿兵非计，只有去借大兵，再图决战，便撤兵北向。道出下邳，巧与张良相遇。刘邦见他面如冠玉，应对如流，大为叹赏，乃向萧何等人说道“我失一袁姬，今得一子房，两相比较是以羊易虎也。”言已大笑，立时授张良为厩将。
张良献计道“项梁既然欲得胡陵，将军何不举以赠之，便可向其借兵五千，还攻丰乡，似是上策。”刘邦大喜，即造项梁营门，说明来意，梁允其请。刘邦便急回丰乡，再攻雍齿。雍齿保守不住，出投魏国去了。刘邦既复故里，乃改丰乡为邑。又知家中平安，曹女无恙，心中甚喜，忙向项梁处告捷申谢。梁复书道贺，并约刘邦前去，商议另立楚王之事。刘邦欣然应命。
乃至，适值项羽战胜班师，因得相会，一见如故，联成为萍水之交。次日，项梁升帐，顾大从道“我闻陈王，确已身死，楚国不可无主，应立何人为是”众将竟请项梁自为楚王。项梁方拟承认，忽报居剿人范增求见。梁令请见，却是一位老者。梁命旁坐，便以欲立楚王相询。范增答道“老朽本为此事而来。陈胜本非望族，又乏大才，骤欲据地称王，谈何容易此次败亡，原不足惜。自从暴秦并吞六国，楚最无罪，怀王入秦不反，楚人哀思至今。
仆闻楚隐士南公，通晓术数，曾谓楚虽三户，亡秦者必楚。据此看来，三户尚足亡秦。陈胜首先起事，不思求立楚后，妄欲自尊，焉得不败焉得不亡将军起自江东，渡江前来，故楚豪杰，争相趋附，无非因将军世为楚将，必立楚后，所以竭诚求效，同复楚国。将军若能扶植楚裔，天下闻风