我已三举佩玦,不见我主理会,此机一失,后悔无穷。汝可入内敬酒,借着舞剑为名,立刻刺死沛公,天下大事,方始安枕。”
项庄听了,也想建此奇功。遂撩衣大步,闯至筵前,先与沛公斟酒一巡,然后进说道“军乐何足助兴,庄愿舞剑一回,聊增雅趣。”项羽此时早已醉眼耝耞,既不许可,也不阻止,只顾与沛公请呀请呀的喝酒。项庄便将腰间佩剑拔在手中,运动腕力往来盘旋,愈舞愈紧。
张良忽见项庄所执剑锋,尽向沛公面前飞来,着急得出了一身冷汗,慌忙目视项伯。
项伯已知张良之意,也起座出席道“舞剑须有对手。”说着,即拔剑出鞘,便与项庄并舞起来。此时是一个要害死沛公,一个要保护沛公。一个顺手刺来,一个随意挡住。项庄纵有坏意,因为未奉项羽命令,也只好有意无意地刺来。加以又有项伯边舞边拦,所以沛公尚得保全性命。张良在旁看得清楚,一想彼等既起杀意,尽管对舞,如何了局,就托故趋出。劈如面遇见樊哙在帐外探望,忙将席间舞剑之险,告知了他。樊哙听毕发急道“如此说来,事已万分危急了,待我入救,虽死不辞。”张良点首。
樊哙左手持盾,右手执剑,盛气地闯将进去。帐前卫士见了樊哙这般俨如天神下降的样儿,自然上前阻止,此时樊哙已拼性命,加之本来力大如牛,不管如何拦阻,乱撞直前,早已格倒数人,蹿至席上,怒发冲冠,瞋目欲裂。项庄、项伯陡见一位壮士闯至,不由得不把手中之剑,暂行停住。项羽看见樊哙那般凶状,也吃一惊,急问道“汝是何人”
樊哙正待答言,张良已抢步上前,代答道“这是沛公参乘樊哙。”项羽也不禁赞了一声道“好一位壮士”说罢,又顾左右道“可赐他卮酒彘肩。”左右闻命,忙取过好酒一斗,生猪蹄一只,递与樊哙。
樊哙也不行礼,横盾接酒,一口气喝干。复用手中之剑,扑的扑的,把那只猪蹄砍为数块,抓入口内,顷刻而尽。方向项羽横手道谢。项羽复问道“还能饮否”樊哙朗声答道“臣死且不避,卮酒何足辞”项羽又问道“汝欲为谁至死”樊哙正色道“秦为无道,诸侯皆叛,怀王与诸将立约,先入秦关,便可为王。今沛公首入咸阳,未称王号,独在灞上驻军,风餐露宿,留待将军。将军不察,乃听小人谗言,欲害功首,此与暴秦有何分别臣实为将军惜之惟臣未奉宣召,遽敢闯入,虽代沛公诉枉而来,究属冒渎虎威,臣所以说死且不避,还望将军赦宥”项羽无言可答,只好默然。
张良急用目示意沛公,沛公徐起,伪说如厕,且叱樊哙随之出外,不得在此无礼。樊哙见沛公出帐,方始跟着走出,刚至外面,张良也急急地追了出来,劝沛公速回灞上,迟有大祸。沛公道“我未辞别项羽,如何可以遽去”