要保性命，只得领了残军，带战带退，一路路地败了下去。汉帝乘胜追赶，直逼淮水。英布不敢退守淮南，便向江南窜逃，中途忽遇长沙王吴臣遣来助战的将士，见他如此狼狈，便劝他还是暂避长沙，再作计议。

    吴臣即吴芮之子。吴芮病殁，由子吴臣嗣位。吴臣虽与英布为郎舅至亲，见其胆敢造反，因惧罪反三族之例，早已有心思害英布，以明自己并无助逆行为，一时急切不得下手。正在那儿想法之际，一日接到英布书信，邀共派兵相助，吴臣便趁此机会，面子上发兵遣将，算来助布，其实暗中早有布置。

    英布哪里防到，一见来将劝他逃往长沙，以为是至亲好意，绝不有疑，赶忙改了路程，直投吴臣。谁知行至鄱阳，宿在驿宿，夜间安睡，正在好梦蘧蘧的时候，壁间突出刀斧手数十人。不费吹灰之力，这位已叛的淮南王英布，早已一命呜呼，却与韩信、彭越一班人，在阴曹相对诉苦去了。壁间的刀斧手，自然不是别人所派，阅者也该知道是那位大义灭亲的吴臣所为的了。吴臣既杀英布，持了他的首级，亲自去见汉帝报功。汉帝面奖几句之后，又从吴臣口中知道那个假借诈降为名，乘机冲破汉营的英布部将冯昌，乃是奉着谋士袁昶的密计而来的。袁昶那时与英布所咬的耳朵，自然就是这个计策了。

    汉帝平了英布，知道天下英雄，已无其敌，心中岂有还不坦然之理。那时因近故乡，索性顺道来至沛县访谒故老。这明是汉帝衣锦还乡的举动。沛县官吏，冷不防地急见圣驾光临，无不吓得屁滚尿流，设备行帐，支应伙食，忙个不了。无如沛县城池不大，汉帝人马又多，弄得满坑满谷，毫无隙地。哪知汉帝是日所带随身亲兵，比较他的队伍，不过十成中只带了二三成来了罢。等得汉帝驾至城内，所有官绅，沿途跪接，异常恭敬。汉帝因是故乡官吏，倒也客气三分，接见父老，更是和颜悦色；及见香花敷道，灯彩盈街，心里虽然万分得意，脸上却不肯现出骄矜之色。进得行宫，自己坐下御座，复将从前认识的那班父老子弟，一一召入，概免跪拜，温语相加，愁令两旁坐下。县中官吏，早备筵宴，一时摆上。汉帝又命他们同饮，同时选得儿童二百二十人，使之皆著彩衣，歌舞值酒。这班儿童，满口乡音，都是呀呀的闹了一阵。汉帝大乐特乐，此时已有酒意，遂命左右取筑至前，亲自击节，信口作乐道5

    大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方

    汉帝歌罢，大家莫不凑趣，于是又争着恭维一番。汉帝当场复命那班儿童，学习他所唱的歌句，儿童倒也伶俐，一学即会，唱得仰扬入耳，更把汉帝乐得手舞足蹈，居然忘了天子尊严，下座自舞。他虽随便而舞，可怜累得那班父老，竟把各个的喉咙喝彩喝哑。汉帝忽然回忆当年的苦况，不禁流下几点老泪，众人见了，自然大为惊慌，忙去恭问原因。汉帝喟然道“我今日虽已贵为天子，回想当年，几无啖饭之处。”说着，即命左右持千金分赠王媪、武妇，为了当年留餐寄宿之情。其时两妇已殁，由其子孙拜领去讫。汉帝又对众人说道“朕起兵此邑，得有天下，为人不可忘本，应将此邑赋役，永远豁免。”大家听了，群又伏地拜谢。汉帝尚未尽兴，直吃到午夜方散。

    次日，汉帝复召各家妇女，无论老幼，均来与宴。那班妇女，不知礼节，弄得个个局促不安。汉帝又命免礼，放心痛饮，这一场筵席，更闹出百般笑话。汉帝视以为乐，并不计较。一连十余日，方始辞别父老，启行返都。父老又请道“沛县已蒙豁免赋役，丰乡未沐殊恩。”汉帝道“非朕不肯，实恨雍齿叛我，今看父老之面，一视同仁可也。”父老等送走御驾之后，便在沛中建造一台，名曰“歌风”。正是为人在世原如梦，作帝还乡应筑台。

    不知汉帝何时到都，且听下回分解。