当时光禄大夫刘向，实在忍无可忍，因采取诗书所载贤妃贞女，淫女嬖妾，序次为列女传八篇，又辑传记行事，著新序说苑五十篇，奏呈成帝；并且上书屡言得失，胪陈诸戒，原是望成帝轻色重德，修身齐家。成帝见了，非不称善；无如尽管口中称善，称过便罢，可怜刘向依然白费心机
成帝更有一件用人失当之事，种下亡国祸根，险些儿把刘氏子孙，凌夷殆尽，汉朝的大好江山，竟至沦没了十八年之久。你道何入为祟就是王太后从子王莽。王莽系王曼次子，又为叛徒而反封官的王登之侄。王曼早逝。未曾封侯，长子亦是短命。王莽字巨君，生得五官端正，两耳垂肩，望去倒像一表人材。事母总算孝顺，待遇寡嫂，尤能体贴入微；至于侍奉伯叔，交结朋友，礼貌之间，极为周到。尝向沛人陈参受习礼经，勤学好问，待下甚厚，责己极严，平时所著衣服，俭朴无华。当时舆论，个个称他为王氏子孙中的贤者。他的伯父王凤病危，他偏衣不解带地亲侍汤药。王凤临死的时候，犹执了他手呜咽道“王氏无人，汝是一个克家之子，可惜我从前未能留心及妆，致未提携”说到此地，可巧太后前来问疾，王凤即伏枕叩头，力托太后授以一官。太后回宫，告知成帝，成帝乃授王莽为黄门郎，旋迁射声校尉。叔父王商，也称王莽恭俭有礼，情愿自让食邑。朝廷大小官吏，只要一与王莽接谈，回家就上封奏保他。成帝因见众人交口称誉，始尚不信。后来仔细留意，方知不是寻常之辈，乃封为新都侯，进官光禄大夫侍中。王莽越加谦抑，折节下交，所得俸禄，并不携回私宅，半馈亲朋，半瞻贫苦；因此名声伯叔，声望益隆。
那时成帝优待外家，有加无已，王谭死后，即令王商入代王谭之职；未几王音逝世，复进王商为大司马将军；又使王商之弟王立领城门兵。王商因见成帝耽恋酒色，荒淫无度，也觉添愁；每入见太后时，力请面戒成帝。太后也有所闻，屡次训诫。王商从旁的讥谏，不止一次。孰知成帝乐而忘返，终不稍改。
永始二年二月，星陨如雨，连日日食。适值谷永为凉州刺史，入朝白事。成帝无暇召对，仅遣尚书面询谷永，有无封事。王商暗嘱谷永具疏规谏，谷永惧怕获谴，未敢上奏。王商仗他胆子，愿以身家性命担保。谷永有恃无恐，遂把成帝的短处，和盘揭出。成帝果然大恚，正拟命御史兵收谷永下狱。王商早在暗中留心，急令谷永飞马出都，自去回任。等得御史去捕，业已望尘莫及，只得据实复奏。那时成帝怒亦渐平，又经王商力求，便不追究，每日仍在宫中淫逸如前。
侍中班伯，即班婕妤胞弟，迭请病假，续而又续，成帝催他销假，方才入宫报到。可巧成帝又与张放重敦旧好，方在并肩叠股，一同饮酒。班伯朝拜既毕，站在一旁，并不开口，惟把双目注视一座画屏。成帝呼令共饮，班伯口虽唯唯如命，依然目不转睛地直视屏风。成帝笑问道“汝在痴看甚么”边说边把眼睛跟看班伯所视之处看去，却见那座屏风上面，并没特别景致，只有绘着一幅古代故事。成帝又笑谓班伯道“这座屏风，乃是王商进呈，汝既爱不忍释，朕可赏汝。”班伯