萧悦沄觉得自己飘了起来, 地心引力对他已经没有了任何束缚, 他就如一个幽灵在这似曾相识的空间游荡, 时而穿墙而过，时而腾云驾雾, 玩得不亦乐乎。m.. 移动网
许久，萧悦沄翩然落地，一个卖糖葫芦的小贩正好从他的肩膀处穿越而过。
别人应当看不见也感觉不到自己, 萧悦沄想。
他的意识有些混沌，完全不知自己是不是死后变成了鬼, 又或者因何会灵魂出窍。
经过一番艰难思索，萧悦沄恍惚想起, 他应该正与弟弟洋哥儿在海船上乘风破浪才对, 难不成自己已经葬身鱼腹了？
那么，弟弟呢？
不知为何，虽然不见洋哥儿的身影, 但心底却下意识地知道弟弟应当无碍，因而萧悦沄并未觉得心慌难过。
灵魂形态的萧悦沄漫无目的地飘着，穿过繁华的商业街区，鳞次栉比的平民坊区，不知不觉来到了一片高门大户的住宅区, 这里是大周朝高官勋贵之家的聚居处。
很快, 熟悉的牌匾印入眼帘——镇北侯府。不知是不是错觉，萧悦沄只觉那高挂的牌匾有些黯然失色，大门两边的石狮子都不复往日的威武, 显得蔫蔫的，行人路过此处时都纷纷加快了脚步，仿佛不愿与之扯上任何关系。
萧悦沄想了想，还是飘进了大门。
反正他现在只是一缕幽魂，进去看看侯府的现状也未尝不可。
当初，萧悦沄可是策划了许久才在几个忠仆的帮助掩护下，借去城郊法觉寺进香的机会，中途带着弟弟逃家出走的。
就在侯府还没反应过来时，他带着萧岳洋快马一路奔至海津口，那里停着一艘父亲生前准备好的海船，一直有心腹看护着。萧震早就对皇帝有了戒心，预感未来自己会有被卸磨杀驴的一天，他不愿妻儿受累，因而为家人准备好了这条退路。只要离开海津口，按照海图的指引行船一个月，自有他的老友在某个富饶的小岛上接应，那里犹如一座世外桃源。
没想到，皇帝比想象中还要狠。萧震和萧岳海命丧战场，孕中的郭氏悲痛欲绝之下难产而亡，镇北侯嫡长房一夕间只留下一个未嫁的娚儿和年幼的小儿子。
这条退路终究还是被萧悦沄用上了。
灵魂状态的萧悦沄来到侯府正房，此时家中的主人们正在用膳。只见雕栏画栋依旧，但昔日粉黛罗裳、仆妇满屋的大家族奢靡派头已经不复存在，无论主仆，其衣着和装饰都显得有些寒掺，摆设装饰的古董珍玩也撤换了不少，桌上的菜色更为简朴，远不及从前的山珍海味、品种繁多。
男女分桌，孩子们跟着母亲就坐，中间隔了一道屏风，。
萧悦沄惊讶地发现，继祖母、叔叔婶婶们都比记忆中老了许多，同辈的几个堂弟也已经蓄起了胡须，还多了几个新面孔的妇人和孩子，看起来像是堂弟们的妻子儿女。
看来萧家算是人丁兴旺，只不过似乎每个人都满面愁容。
几个孩子甚至为了争抢一道菜而哭闹起来，妯娌们不但没有阻止谦让，反而也暗潮汹涌打起了机锋，寸步不让，终于引得隔壁桌的男人们大发雷霆。
这些看得萧悦沄频频皱眉，这哪里还有一丝镇北侯府该有的家教气度？
一顿饭不欢而散。
月上梢头，镇北侯夫妇召集几个儿子在正房堂屋议事。
萧悦沄有幸欣赏到了一出更精彩的闹剧。
镇北侯夫人，也就是萧悦沄的继祖母林氏生了两个嫡子，此外，镇北侯还有一个庶子。这时，后者正一脸麻木地看着两个兄长为了一个花大钱疏通关系