三月初二，莘莘学子进行最后一轮殿试。
日暮交卷后，有的垂头丧气，有的胸有成竹，有的忐忑不安。他们成群结队走出宫门，人数上百。
学子本该静静等候放榜，没想到翌日翰林学士霍大人来顺天府找燕承天。
“燕大人，不得了！”大步流星的霍大人一见燕承天就急不可耐。
“霍大人？”他眉心一皱，觉得事情不这么简单。“你不该是在翰林院阅卷的吗？”
“是这样没错。但自昨晚开始到刚才，不断有大夫给考生看诊，听闻他们高烧不退。消息传至皇宫，皇上下令彻查。”
深感无力的霍大人流露求助的眼神。
燕承天了然，随霍大人去看望病了的考生。
他们先是到客栈，这里的住客全是考生，霍大人说发高烧的占一半。
掌柜看着黑脸的燕大人进门，连忙展现笑脸迎接。“两位大人有何贵干？”
“听闻这里的住客有一半发高烧？”
人精掌柜立马撇清“大人，客栈的饭菜绝对干净。他们都是考生，客栈万分重视他们的健康。”
“你倒提醒本官饭菜的问题。”燕承天别有深意地审视表情凝固的掌柜。
“大人，冤枉啊！”
“你是否冤枉本官会查明，带路。”
欲哭无泪的掌柜亲自带两位大人上楼，进入其中一个病人的房间。
房间残留若有若无的异味，燕承天不解地皱眉。大夫在床边为病人把脉，不久他摇头叹气。
“大夫，他的病情如何？”
大夫闻声回头，万没想到两位官员来访，他慌忙行礼。“回大人，他依然高烧不退。草民亥时来看诊，直到现在他都没有退烧。如此下去会对他的身体造成损害。”
霍大人揪起心肝，万一这人是状元……
“后宋的将来掌握燕大人的手中啊！”
燕承天不和他客套，走近床边查看病人的状态——病人的脸颊潮红，满头汗珠，盖着两层棉被。
“他发冷？”
“没错，他喊冷但皮肤很热。”
二人大吃一惊，没见过发烧有此症状。燕承天暗道麻烦了，不是普通高烧这么简单。
“大夫，看出为什么有此症状吗？”
大夫面露难色，“他体内有阴寒和热毒交织，草民没见过这种症状，不好下结论。”
燕承天只好改问掌柜“喊你们厨房的所有人上来，小二也喊吧。”
待掌柜匆匆离去，燕承天观察房间，顺道检查病人的包袱。可惜，包袱里只有书籍和衣物。
“霍大人有没有闻到房间残留怪味？”
霍大人闻言用力一嗅，“下官没有闻到。”
燕承天暗叹，闺女在就好了。
他唯有依靠自己的鼻子到处嗅，宛如一只好奇的狗，霍大人忍住没有打断他办案。
家具散发的皆寻常的木头气味，摆设的花瓶和竹叶青毫无气味。不久他的目光被桌面烧剩半根的红蜡烛吸引。
他狐疑地拔出蜡烛，放在鼻底嗅。
不得了，刚嗅一下他便恍惚，头脑有些晕眩。同时蜡烛散发极淡的香味，他瞬间想到闺女。
“蜡烛有问题。”
霍大人瞪大双眼。“蜡烛？莫不是有毒？”
“毒？”大夫恍然大悟，“病人的症状接近中毒，兴许真是