褚家下人一早就忙上了。今天相河村的宋四郎要来，他的大名城里人人都知道，他们家老爷更常常在嘴边念叨着，说宋四郎有气度有想法，将来必有一番大作为。
前几日望海楼的东家，傅老爷子上门拜访，两人提到宋菽都交口称赞，褚老也终于寻到机会，请傅老爷子牵线，请宋四郎来家里做客。
宋四郎说好了今日过来，褚宅的管家从昨天起，就领着一杆丫鬟嬷嬷和小厮忙上了。打扫屋子，准备吃食，虽然这些都是天天做的，但有贵客上门，自然百般小心，不能让自家老爷在客人面前失礼。
下人们紧着头皮当差时，也偶尔聊上几句。
宋四郎大家都不陌生，他们中有不少人的家就在大涂县，宋四郎那馒头、豆油什么的，对他们家里也影响不小。
“我表兄日日担了豆油去叫卖，一月下来可比我们挣得多。”
“风吹日晒的，哪儿受得了啊。”
“趁着年轻多赚一些，老了才有福可享。”
“听说近日宋家多了个做被子的作坊，好像用的蚕丝做被胎。”
“还有这事？”
细细碎碎的说话声引来了管家，几个说话的丫鬟小厮立刻闭了嘴，该擦灰的擦灰，该送东西的送东西，又都忙了起来。
褚管家巡视一圈，又到膳房查看。
膳房里也都忙得脚不沾地，只有最里面放厚砧板的架子旁，一个十岁出头的小郎君，一手拿着胡萝卜，一手拿着刀，安静地做着雕刻，仿佛与世隔绝。他手上那胡萝卜的一头，龙首已依稀可见。
“哎哟，我的小祖宗啊。”褚管家一溜小跑赶过去，“老爷说了，您不能进厨房，这龙头更是雕不得啊！”
“你别来管我。”小郎君说，他年纪虽小，用刀却极熟练，下手飞快。
“您这再弄，一会儿老爷知道了，可又要上家法了。”褚管家说。
“除非你漏了消息。”小郎君斜他一眼，继续雕他的龙头。
褚管家汗都下来了，这小郎君是褚老的宝贝孙子褚宁，平时什么事情都依着他，只有一点，不许进膳房，不许学厨艺。
可褚宁这孩子偏偏极有天赋，什么菜一尝就能说出配料，看一遍就会做。
不是他当管家的向着自己少爷，不出两年，就连望海楼的大师傅，也未必能胜过他。
以前他们老爷还在长安当御厨时，并不禁止孙少爷学厨，还时常亲手教导。可自从搬来大涂县，却不知为何完全变了，不仅自己不爱下厨，也不再让孙子再学。
这祖孙俩原本感情极好，这几年为了这事，没少争吵。
孙少爷又在练刀工，这事若告诉老爷，一场风波再所难免，管家想了想，往大奶奶那儿去了。
褚家大奶奶本是长安官家的闺秀，与褚家大少爷夫妻和睦，奈何大少爷进宫顶了褚老的差事后，便随褚老搬来了大涂县，夫妻分离。
她不怨公公的做法，宫里那些是非，少沾惹为妙。她的夫君已经逃不掉了，只能让儿子从小远离，摆脱这世世代代御厨的命。
管家来时，褚大奶奶正与膳房管事确认中午的菜单，听管家一说，菜单也不管了，立刻往膳房赶去。
她那儿子与公公的脾气极像，都死倔死倔的。
自从相河村的宋四郎那儿传出炒菜这门手艺，她公公褚老也忍不住多方研究，甚至学着宋四郎免费教起了自己研究出的炒菜，在大涂县颇受欢迎。她公公年纪大了，有些耳背，她便日日帮衬着，有时也自己上手炒两个。
她儿子