程家村村口不远的地方有个公用的石碾，收完谷子后, 自家没有石碾的人便带着未脱壳的粟米去那儿脱壳。人一多，便免不了闲话。
“我刚路过程五郎家, 那婆娘又在骂他男人。”
“闺女跑了, 撒气呗。”
“都小半年了吧？那宋大郎可回来了？”
“回不来了，这上了战场的有几个能回？”
“呸, 闭上你的狗嘴！这里谁家没个上战场的！”
说起这事, 大家也都静了。这十里八乡, 九成人家有至少一个上了战场的男丁，只是宋家更倒霉些, 被生生抓去两个。
“听说那宋二郎是自愿去的。”
“你又晓得？”
“我表姑在相河隔壁那村, 那时闹得还挺大, 不过宋家的人不爱提。”
“听说宋家四郎回来后，他家可好了。”
“好能有什么用？你看那程二娘名不正言不顺的，宋大郎一时半会儿也回不来, 最后累得自己名声坏了, 生生熬成了老姑娘。”
“我要有这么个女儿, 就算她横死街头也不会让她再回家。”
程二娘跑了后，村里村外对她的事没少议论。虽也有一些同情之语, 更多的却只是想看个好戏。
“等着瞧吧, 宋大郎就算回来了，会要她这么个名节败坏的姑娘？”
“你很了解宋河？”
“那倒没有，我……”说话的那男人, 顿时收了声。
宋河站在他身后，牵着马。他旁边站的，正是他们议论纷纷的程二娘。
“表舅，我的事不劳您老人家费心。”程二娘道，她这表舅跟她就是个八杆子打不着的远亲，可大家都住一个村，平时没少拿长辈的身份压她。他们今天回程家来商量亲事，没想到一进村就听到了这些闲言碎语。也不知是不是大郎在身边，令她感到无比安心，她竟然开口顶撞了长辈。
那男人素来欺软怕硬，这会儿被程二娘这小娘子顶撞了，抬手就要打人。
然而刚抬手，手腕便被握住，往后一扭。宋河的双臂像两根铁棒，将他牢牢制住“表舅，二娘是我未过门的媳妇，她要有得罪您的地方，是我管妻不力，您冲我来。”
宋河人高马大，轻轻松松就把他给制住了，他那俩胳膊被扭在身后痛得不行，哪里敢再跟宋河叫嚣。
宋河嘴上客气，下手却黑。程家村的村民们都闭紧了嘴，心里把刚才自己说过的话反复回味了几遍，几个说了宋家或程二娘坏话的都手心冒汗，就怕已经被宋河听了去。
“哪吶，我哪舍得打二娘，她可是我从小看着长大的。”那男人换了副嘴脸，颇为谄媚地道。
宋河面无表情，把他往旁边一推，隔开他与二娘。又牵起二娘的手，无视旁边紧张的村民们，细声细语地说“咱们先去你家？”
二娘点头，一行人便往她家去了。
“好多人。”
“那几个是相河村的？这么壮。”
嗡嗡声又起，这回大家议论起宋河带来的大队人马。
那些都是跟着郭老大一起当过山匪的，他们也听见了之前程家村人对程二娘的闲言，程二娘是宋菽的嫂子，宋菽是他们的大恩人，这些讲恩公家闲话的人，他们当然没有好脸色。
这么一群又高又壮的大老爷们儿走过去，还都黑着脸，程家村人更是心中揣揣。
“你个老棺材，钱钱赚不到，地地种不好，养个女儿还跑了，你说你……”自从程二娘逃走