四月二十七日，介休，范府。
几进几出的府邸富丽堂皇，往日这里热闹无比，然此时府中各处气氛沉闷，不论所见的范家人还是下人，个个神情惴惴不安，人人都有大难临头的感觉。
书房内，范永斗颓废坐着，他本来已经老得不象话，此时更像老了十岁似的，须发尽数白了，脸上沟壑更深，一举一动，都是颤巍巍的老态龙钟样子。
天气已近五月，范永斗却更怕冷了，书房的火夹墙与几个精致的碳木铜盘，似乎都不能驱赶他的寒冷，每行一步，都要裹紧他身上的裘子大衣。
这几天，他总将自己关在书房内，外人很难再见到他的面，反反复复，他都在想着一个问题，为什么会这样？
事情的发展，出乎他的意料之，张家口失陷，大同失陷，太原失陷，天策军势如破竹已经兵临介休城下。祖祖辈辈，一代代人的心血都成了天策军的战利品了吧。
范永斗惨笑，太原等地那些大城都挡不住天策军的兵锋，介休怎能幸免？派出家族中的一些伙计护院协助守城，只不过聊胜于无罢了，他没指望介休城不破。
本来介休是他的祖地，世世代代经营，在当地根深蒂固，只是事情变故太大，各地失利的消息传来，似乎铁桶般的城池，也出现一道道裂痕，范家势力虽大，然城内不是没有与之抗衡的家族，或许一家不行，几家联合起来却可。
往日他们迫于自家的势力，阳奉阴违，如今却是原形毕露。
种种言论，开始在介休城内弥漫，很多人痛骂自家是奸商，祸国殃民，人人得而诛之，说得他们好象就没有走私通敌一样。
他喝了一口热茶，暗叹，世上没有后悔药，早知今日，自己也不会和起点城作对。
都骂他是祸国奸商，他也心中委曲，商人逐利，不是天经地义的事吗？再说了，宣大的文官，武将，豪强，商人，干净的，又有几家呢？
范永斗正在心思百转，暗自懊悔，突然外面传来惊天动地的炮声，犹如滚滚天雷，似乎大地都在摇晃，毫无疑问，天策军开始攻城了，只是这炮声也太惊人了。
少顷，外面就传来惊呼声：“城破了，天策军进城了！”
随后范永斗就听到“嘟嘟嘟！”有节奏的军号声。
手中的茶杯摔到地上，变得粉碎不自知，他全身哆嗦起来，颤抖得若寒风中的孤雀。
……
介休城最早为韩姓居住地，古就有“韩坂城”之称，民间更有“先有韩坂桥，后有介休城”之说。
天策军攻入山西腹地，势如破竹，介休城一日数惊，守城的军兵早已没有多少斗志，天策军几轮炮火之后，城头已经看不见人，并很快打起了白旗，天策军第二旅和治安军第八旅顺势入城。
“欢迎天策军到来，小人等早期盼多时，有若久旱逢甘雨……。”
迎接天策军入城的是介休城的其他商人和一些官绅，他们可不愿意与范家一同陪葬，当地官将虽然亲近范氏，然他们在军队中也不是没有影响力，太原失陷的消息传来，他们就密谋献城，天策军猛烈的炮火成了守军投降决心的催化剂。
周延点点头道：“各位弃暗投明，这是明智之举。”
“小人们为将军备下酒宴，为大军也备下牛羊酒菜，恳请赏光，接风洗尘。”迎接的众人刻意讨好道。
周延道：“吃饭的事稍后再说，先办正事。”