萧弘起身，“好，咱们去清正殿。”
萧弘到达之前，贺惜朝已经在英王府了。
此时营造司总管吴大人正同他说话，旁边作陪的是管着英王府修葺事务的张大人。
营造司总管正四品，吴大人面对贺惜朝区区一介举人却态度亲切，未有怠慢，张大人更不用说，满脸赔笑，时不时地说上几句恭维的话。
吴大人道：“贺公子是要参加下一场春闱的吧？”
贺惜朝淡笑着点头，“不过勉力一试而已。”
张大人立刻夸赞，“这话贺公子也太谦虚了！如今谁不知贺家二郎一出手，必是夺得魁首，三元及第可是大齐第一人啊！”
“这话大人可是谬赞了，大齐地广物博，人家地灵，天资聪慧者不在少数。春闱，天下才子共聚，学生也无十足把握。”贺惜朝谦谦一笑。
“诶，天才固然不少，可贺公子却是连皇上都惊叹呀！年纪不过十，一张院试的卷子便惹得朝中上下轰动，也就只有贺公子了，是不是，吴大人？”
吴大人颔首：“正是。”
贺惜朝眉梢微扬，唇角微勾，将这些恭维的话都收下，目光往门口一看，“也不知道殿下什么时候来，劳烦两位大人再稍等片刻。”
吴大人摆手，“英王殿下事务繁忙，不着急。”
“是啊，皇宫离得不近，路上也是需要时间的嘛。”
如今谁敢对萧弘有不满，就是今日放他们鸽子，他们也得笑意荣荣地再主动约个时间。
贺惜朝于是便不再多言，捧起茶，轻轻吹了吹茶汤，惬意地品茗。
他话未说完，贺惜朝却忽然抬手制止了他，接着侧头看向吴大人，状若无意地问，“不知道吴大人家中可有如张公子一样的小少爷？”
吴大人一口气憋上来，冷然道：“贺公子，您可得想清楚了，别说五万两，就是三万两也不可能有，您若是不同意，这到手的一万两也得飞了。”
“殿下息怒……”
路上，萧弘问：“你觉得他们贪了多少？”
吴大人也端起手边的茶盏，拨弄茶沫间似不经意间看了张大人一眼。
后者定了定心神，从身旁取出一本书，清了清嗓子，唤道：“贺公子。”
贺惜朝抬起头望过去，只见张大人捧着书走到他面前说：“趁英王殿下未临，下官有一事相求，还请贺公子帮个小忙。”
贺惜朝的目光在那本书上一转，疑惑道：“这好像是我出的书。”
“是，您不知道，犬子特别崇拜贺公子，这本《应试细解》他废了好些功夫才寻到。明年他参加院试，更是将此书奉为典籍圭臬，只是他才疏学浅，有些地方不太懂，知道今日下官能见到贺公子，便央求着要来。可下官这是公务在身，哪儿能带上这个臭小子来捣乱，便严词拒绝了！”
吴大人的淡定从容不见了，他说：“本官怕贺公子忙不过来。”
张大人一脸为难，还想再劝劝，“贺公子，您真的得好好想想，一口吃不成胖子啊！以后咱们还能再往来，五万两实在太多了……”
“你敢保证？”
“我也没见过。”贺惜朝安慰道，“行了，看着吧，他们会凑齐这五万两来找我，我想想办法让他们再多凑点儿。”
贺惜朝听到这里，神情虽未变，可唇畔却带了一丝玩味，等着他继续。
“可下官就这么一个儿子，平时太宠了些，有些无法无天，无奈只能折个中，让这小子写下难解之处，下官连书一同带来请您看看，待得空请您赏脸一