“姑祖母。”贺明睿上前了一步。
“这模样长得真好，怪道皇上招为驸马爷。”她从匣子里取出一对玉佩，是两尾鲤鱼，其雕琢细致得鳞片分明，白玉光泽水润，一看便是难得一见的宝玉。
国公夫人道：“你们来的真巧，下月便是明睿的好日子，正好喝杯喜酒。”
贺明睿拿在手上一合，两条鲤鱼首尾相接，吻合地恰到好处，却是一对鸳鸯佩，便惊喜道：“多谢姑祖母，公主见了也一定喜欢。”
林老夫人含笑着点头：“是该沾沾喜气。”
接着便是贺灵韵姐妹跟林家的兄妹过来一一见礼。
林少爷比贺明睿小一岁，是辽州巡抚林岑严的独子，眉宇间带着一股傲气，只是如今还染着一点愁绪。
他见了贺家兄妹之后，便直接问道：“不是还有位惜朝表弟吗？”
气氛忽然就这么凝滞起来。
就听大夫人说：“他是从五品侍读学士，一早就去翰林院了。”
“家里来了贵客，大嫂，也该派人去通知一声，翰林院清闲，也不打紧。”二夫人轻声道。
大夫人看了她一眼，语气淡淡：“已经去了。”
远看一个巴掌红印，近看发现肿得有些严重，贺惜朝脸白，少年皮肤嫩，更加触目惊心。
贺惜朝毫不留情地拒绝，连提都没提醒一声，也怪不得魏国公恼羞成怒，因为实在没有人情味，犹如家族叛徒一般，血都是冷的。
贺惜朝不好意思地笑了笑，算是默认了。
谢阁老一叹：“看来老夫是白担心一场，就怕你狂妄自大。”
等互相寒暄完，门口的丫鬟来禀：“老夫人，三夫人来了。”
这话一出，林家人不禁露出惊讶来。
大夫人解释道：“前些日子国公爷做主已经扶正了。”
林老夫人听了轻轻颔首：“原来如此。”目光中便多了几分重视。
贺惜朝下了马车，走进谢府，管家一路将他领进谢阁老的书房。
“太爷？”
谢阁老点了点头，叹了一声：“你的主意向来最正，江州发生这样的事，也没见你给我写一封信。”
“大实话也就您面前说说。”贺惜朝微微一笑，“翻翻史书，就会发现，历朝历代每一次整治贪官污吏，都是血流成河，脑袋一批批地掉。杀完了，自然会有新鲜的血液迅速补充进来，动荡几月也就安定了，而且吏治能清明一段时间。说来趁此机会动一动，于大齐来说并不是什么坏事。皇上在位多年，大权在握，也不怕这点动荡吧！”
不过谢阁老看着贺惜朝那脸上的巴掌印忽然道：“魏国公应该会知道你来过我这里吧？”
听着推门声，谢阁老道：“过来，坐吧。”
“见过老师。”贺惜朝行了一礼，便依言坐在了边上的椅子。
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老仆端来茶水，搁到了贺惜朝手边高几上，又给谢阁老换了一盏，然后退下关上了门。
“这次江州之行，算是险中求胜，老夫在京听闻真是担心不已，还好平安无事。”谢阁老端起茶水，抬起头来说，“不过也因祸得……福……你的脸怎么回事！”
谢阁老看见贺惜朝那占了半边脸的清晰巴掌印，不禁眉头紧皱，沉下了脸问：“谁打的？”
贺惜朝微微侧过脸垂下，神情略有些不自在，低声说：“您就别问了。