天浩从椅子上站起，缓步朝前，在距离师勇很近的地方蹲下，凝视着他：“我可以向神灵发誓，从你被俘后，我从未做过对你不利的事情，从未散布过关于你叛变的谣言。我承认知道狮王陛下的诏令，但我真的不知道他会下令杀了你的家人。”
他的确没有做过。
早在几个月前，平俊就传回关于碎金城变乱的各种消息。天浩当时很惊讶，这的确出乎意料，无论狮王还是新任城主都像是自己人，在招降师勇这个问题上给予了最大帮助。正因为如此，天浩从未逼迫一直保持抗拒状态的师勇，也愿意在适当的时候放他离开磐石城，甚至慷慨给予粮食和饮水，以及代步的马。
有些秘密只能让当事人自己去挖掘，说穿了反倒毫无意义。
痛苦和绝望再次笼罩着师勇，抓住他的士兵们感受到肌肉力量正在消失，同时得到天浩以目光传递的命令，纷纷松开手指，悄悄从房间里退了出去，把所有空间让给他们。
他滚热的泪水落在地上，很快变得冰凉。
“我为陛下做了那么多，就算是在最困难的时候，我也没有向咆哮城伸过手。碎金城以前是一片荒地，从我爷爷那被辈人就苦心经营，两千多人的小寨子变成城市，人口也越来越多。我从未亏待过那些平民，每年冬天我都会花时间明察暗访，给他们粮食和衣服，让所有小孩都能顺利活下来……结果呢，他们竟然用那么对我的家人那么残忍……他们分了他们……分了他们啊……”
天浩没有说话，长时间保持沉默。他知道这种时候只需要做一个听众，而不是发言者。等到对方说累了，哭乏了，一切悲痛与疯狂就会平息。
病态的白色充斥在师勇脸上，他胸前的衣服全是湿痕，泪水、鲜血、唾液、汗水……一片肮脏，破烂得不成样子。
良久，师勇发出老人般的沙哑声音：“……你……之前说过的话，还算数吗？”
天浩用沉稳锐利的目光看着他：“你指的是什么？”
承诺过很多事情，一时间想不起来都有些什么。
“……我投降……”师勇艰难地翻过身子，抖索着跪在天浩面前，额头轻轻触及地面，消耗太多力气且僵硬的身体只能保持这个姿势，他从喉咙深处发出期盼求助的哭喊：“我愿意投降……求你……帮帮我。”
天浩注视着师勇发须花白的头顶，深邃的目光直接深入对方大脑，洞察着其中秘密：“你想借助我的力量帮你报仇？”
师勇没有回答，发出低沉哽咽的哭声。
所有关于美好的希望已经破灭，此刻他心里被复仇的黑暗笼罩，无论是谁，无论任何条件，他都愿意签订出卖灵魂的契约。
哪怕是魔鬼我也愿意奉上一切。
我失去了妻子，失去了家人。
这世间已经没有值得我留恋的东西。
我可以死。
但在那之前，我必须从凶手那里讨还公道，让他们为此付出代价。
……
这是一个安静祥和的秋天。
时间向前倒退两个月。
平俊没有从黑角城收到任何不好的消息，天浩将这种状况归功于大国师，如果没有这位老人劝说牛王陛下，事情肯定不会变成现在这个样子。
牛凌啸在磐石城的遭遇像风一样传遍四方。虽然时间过去已久，“王妃被杀”一事仍在贵族圈里引起巨大反响，没人再敢提起磐石城的豕人战俘，却有更多声音质疑年轻领主的身份和权力。