他被个善心的农村妇女捡了收养，喂他吃上了一口囫囵的饱饭，在烧砖厂、煤山、挖沙工地和海边湿洼的野荡子之间长大。他上学之余做工挣钱，机缘巧合认识了他后来的义父。
他义父那时候也是个穷光蛋，在城郊工厂做工，却待他很好，兜里十块钱只够买四个猪肉大葱包子，一定分给小刀两个。
严小刀跟着这人打工，倒腾小买卖，摆摊赚钱，被地头蛇敲诈追打，与人干架，被人砸铺子烧毁摊位……干父子俩也曾经十分落魄，身无分文，寒冬腊月在城里桥洞下裹着烂棉被睡觉。他干爹在老城深夜唏嘘萧索的灯火中支个破摊，卖些不上档次的鞋子和便宜玩意，小刀就拿棍子帮干爹打狗，与野狗掐架，打小就是个铁骨铮铮的小爷们……
戚宝山也是个经历过风浪的奇人。没人知晓这人当年是怎么突然发迹的。
干爹穷得照顾不上儿子，那年临走时把身上零钱和家当都留给小刀，到外地去闯一闯。两年后再回来的时候，戚宝山是揣着大兜子钱回来的，发了一笔来路不太明正的财。
严小刀十六岁从职高辍学，从此与他干爹闯荡江湖。
戚宝山的生意一直半白半黑，没有什么不能做或者做不来的，那个年月就看你敢不敢下手、敢不敢做。这人先是砸钱将他们当年摆摊位的服装鞋帽大卖场整栋楼租了下来，从遭人排挤欺凌的穷丝一跃做了老板，再一个一个收拾料理远近十街八道尚不服气的小业主们。两年后，城北区最大的四家家居灯具鞋服商城全部收归麾下。
再数年后，东区那两家拥有民国老建筑的过气饭店，旧貌换成了新颜，同时换了招牌和老板，且与衙门里数得上名号的人物都有生意往来；地方电视台每晚头条新闻里经常露面的熟面孔，私下都出入这些饭店。再有数年过去，这座老城开始波澜壮阔的旧城改造运动，无数新式酒店和商城平地拔起，港口打造临湾经济新区，跨洋运输贸易与港口加工业目睹了疯狂做大的繁荣阶段……
有一些人白手起家，筚路蓝缕，凭的就是胆大手黑敢挣，也能熬得艰辛吃得苦。
严小刀一直在戚宝山身边，两把绣纹钢刀扎场子，在看得见和看不见的硝烟中往来征伐，背上刀痕无数。
如今早已苦尽甘来，金盆洗手，生活的富足随之而来是静好的时光。戚爷这几年也收了手，尊奉上面的政策大环境变化，审时度势，收敛锋芒，远洋公司及旗下地产酒店的账面做得非常干净，安分守己挣点老实钱，跟各路人马皆相交深厚，谁也别得罪。
严小刀听从他义父的，也认同这些观念。年轻时候争勇斗狠拿命挣来大把的金钱，这钱你有命挣，也得有命去花！
初春时节快速路两侧花香、树香阵阵，混杂了汽车尾气与工厂白烟，调成一股子属于北方城市特有的厚重余味。仓促追赶的绿化成果与高速膨胀的人口/交通狭路相逢，颇显无奈和无能为力，渣土车后方时不时扬起一片尘沙，天空像蒙了一层灰蓝色的罩布。这是个发展日新月异的大都市。
严小刀在车里坐成个豪放舒畅的姿势，偶尔手指伸出去掸一掸烟灰。黑车呼啸行驶，车窗开一道窄缝，燃着的烟如红星一闪而过。
开车的是他一个形影不离的兄弟，平头圆脑，一双细眯眼，手脚利落，也能聊。大名杨喜峰，绰号爱称就叫峰峰。
“大哥，快速路到机场很快，今天咱们出来有点早嗳，到那儿也是等嘛。”杨喜峰叼烟，驾驶平稳熟练。
“峰峰，再两个出口，下去一趟，我买