这一路耗时大半年, 让她对如今的各大势力分布有了大致的了解。
四大门阀之中，宇文阀占据了河北陈留魏县一带，李阀在关中一带, 独孤阀则在洛阳, 宋阀占据南边以岭南为中心的地带。
除了四大门阀之外, 其他的势力也已经逐渐展露头角, 例如荥阳一带的瓦岗寨发生了变故, 李密从大当家霍让手中夺得了大权。丹阳、历阳一带被杜伏威所占，河北山东有窦建德, 洛阳亦有王世充，弘化朔方有梁师都, 巴蜀以解晖独尊堡为首等等。
尽管杨广还活着, 这些势力尚未明确说要反隋，但已经在或明或暗地积聚力量, 等待着隋朝覆灭那一天的到来。
云善渊并没有深入去研究这些势力, 她最初的目的是查出是谁吞并了香彻楼, 而这一圈走下来，已经可以确定与巴陵帮有关。
巴陵帮十二年前兴起，它主营妓院、赌场, 初步估计可以得知它有三百多家赌场、两百多家妓院遍布天下，而它的名声很不好，传闻之中从事人口贩卖之事。
她在探查了多家巴陵帮旗下的妓院、赌馆之后，摸查巴陵帮的背后有杨广的支持，这也能解释为何巴陵帮能在十几年里将触角伸到天下各处。
不过，巴陵帮就算有杨广的暗中支持，它能发展的速度也太快了，而它旗下的那些妓院、赌场都与香彻楼曾经所在重合在一起，如何能让人不产生怀疑。
除了云善渊之外，杨素是唯一知道她与香彻楼关系的人。
十二年前，杨素还活着，杨广刚刚登基，杨广还没有那个本事扶植巴陵帮。因此，扶植巴陵帮的另有其人，这一支势力是杨素无法正面对抗的，如此一想也就没有几人。
云善渊大致了解到巴陵帮之中的几位重要人物，大当家是陆抗手，这人听说在几个月前被行刺死了，二当家萧铣上位，还有一个引得她猜疑的人——香贵。
香贵是与雷九指齐名的赌界枭雄，一生只败给过胡佛，那之后他就隐退到巴陵帮。她潜入跟踪调查后发现，与杨广秘密交易的贩卖人口事宜就是由香家负责。香贵能在赌界称雄，他必是有一身武功，而这个香家又是什么来历，让杨素没有将其铲平？
因为怀有这些疑问，云善渊想要去会一会香家人。
巴陵帮的总部在巴陵，香彻楼曾经的总部也在巴陵，她势必要走一遭巴陵。不过在那之前，她会先往江陵荆州城，传闻在冬至这一日，尚秀芳会出现在落雁楼演奏一曲。
尚秀芳是近年来被冠以天下第一才女之名的大家，她二十来岁，不是用卖艺不卖身去形容即可的名妓。
在这一个各方势力割据的年代里，一个年轻的在才艺、外貌、修养都极其出色的名伶，如果不是有着非同一般的背景，她想要四处游历演出修行，以而谋求技艺上的再升华，根本就是在痴人说梦。这世间是有惜花之人，但是更有摧花之人。
云善渊既然途径江陵，她也就动了去看一眼尚秀芳的念头。
不过尚秀芳名动天下，落雁楼早就把冬至那日的观赏席位都卖完了，也许还会留有一两个特别席位，专为忽而到来的贵客做准备。
可是，云善渊并不在这个范围内，她也没想要博得美人一笑一掷千金，因为她手头没那么宽裕，这一路也是偶去深山采摘稀有草药换得足够的盘缠。
在没有查清香彻楼一事之前，她还不想去联络手下的药铺产业负责人，与宋阀合作的茶叶生意，就是交给了药铺