王子很快就要十八岁了, 国王和王后答应会应允他一个愿望。
迟筵拉着父母的手，摇晃着请求父母准许他去海上看看，在船上举办他的十八岁生日宴。
凡帝王国的领土包括一片海域，但王都却深居内陆，迟筵从小到大接近大海的机会屈指可数，对那片神秘的蔚蓝色充满了浪漫而神秘的遐想。
国王和王后自然不舍得拒绝儿子这个简单的愿望, 很痛快地笑着答应了。
只有王子的老师之一、凡帝王国的大祭司提出了隐忧，老人清楚地知道他们年轻的王子想着什么。
“殿下，请您不要相信吟游诗人编造的故事, 那些都是无稽之谈。海里没有美丽善良的人鱼与璀璨瑰丽的海底王国, 有的只有残暴的海妖，在海上您可一定要小心提防。”
“我明白，”迟筵顺从地应道，“老师您如果不放心可以一起来。父亲送给我的是现在最先进最舒适的船。”
老祭司连忙推拒，他一把老骨头, 可禁不住海上的风浪和颠簸。
王子的生日一天一天地近了，国王要留在王都里处理政务，王后与一众贵族们陪同王子一同登上了他崭新的白色豪华邮轮。邮轮从金色夕阳港出发, 在海上航行十天后将再次返回这个港口。国王也希望王子能借此机会多接触认识自己海上的领土，所以派了最优秀的航海官陪迟筵随同讲解。
王后上船后有些身体不适，大多数时间都在自己的房间内修养，只有第一天晚宴的时候象征性露了面。而所有人心里都清楚，王子已经成年了，接下来的头等大事就是选定王妃，所以失去了王后这一大目标的贵族们总有意无意地带着自己年轻美丽的女儿在迟筵面前晃，绞尽脑汁地希望同他搭讪。
迟筵可不喜欢应付这些场面，所以每天除了去王后房间中探望母亲，他就带着航海官们站在甲板上听他们讲解海上的情况。他和航海官们摆出一副在谈政事的模样，那些贵族们的行动就会收敛一些。作为王子，迟筵理所当然地享有着整艘船最好的房间之一。他的房间就在船头，房间外又一个宽敞的半圆形阳台，阳台视野极好，抬眼望去海天之景尽收眼底。
可有时候他独自坐在房间内客厅上的沙发上看书，透过宽大明亮地玻璃窗望着外面的大海，会无端地突然觉得自己身后会出现一个人，这样抱着他窝在一起看海，附在他耳边说一些温柔的模糊不清的话，他记不清那些话是什么，只记得那种感觉应该很温暖。
然后他会一个人捧着书，陷入一种深深的、不可自拔的孤独和怅惘。
有时候他会在深夜独自推开阳台的门，在海风吹拂下望着璀璨的星空和被夜色浸黑的大海出神。他总有这样一种感觉，他在找一个人，他在等一个人，但他不知道对方是谁。这种感觉随着他日益年长、随着他进入青春期、随着他成年非但没有消退，反而与日俱增。
所以他喜欢听吟游诗人讲的那些充满幻想的传奇故事，他喜欢听关于大海和人鱼的传说，他甚至会幻想，是不是曾经有一位美丽的人鱼公主救过他，只是他和故事中那愚蠢的王子一样，在醒来后完全忘记了对方。
邮轮在大海上航行了五天，距离金色夕阳港也越来越远，浩渺的大海越发展现出其广阔深邃的一面。王子的生日也如期而至。