他没有把希望都押宝在张青阳身上，之所以请他来，一则是本着老江湖的习惯作风，借机会增进感情，强行给双方加上一道利益纽带。二则，是想着借张青阳的名声，保障退路。
一个搞擦边球买卖的商人，关键时刻很容易被抛弃。
但张青阳这种五院大比的新星，在各大书院和各大强力机构都挂了号儿的，他要遇到点什么致命的危险，一定有许多人乐意出手拉一把。
而他金胖子作为最亲近的人，顺便就能抓着裤腿儿逃出生天。
这小算盘，打了个精细。
除了邀请张青阳之外，金老板还花大价钱雇佣了一支武装保全力量，全部由退伍精英军人组成，自备机甲或宠兽，有多次出入沙海执行危险任务的经验，口碑卓著、战绩辉煌。
出行方面，他专门包了一架运输机甲，同样是军队淘汰下来的货色，皮实耐用性价比高。
张青阳这天带着阿土一起登上机甲，粗粗观察一遍，大概估算出整支队伍的综合战力，暗暗咋舌，这位貌似贪婪的沙虫馆老板心胸可以啊，该花钱的时候绝对不含糊，合作起来让人放心。
这支名为“铁蒺藜”的武装保全战队，男男女女十几号人，全都表现的精悍稳重，看到张青阳哥俩时也没有大惊小怪，更没有脑残似的故意说怪话刺探信息，激起矛盾之类。
金胖子没有公开张青阳的身份，只宣称是请来的沙虫专家。
张青阳要的就是这种自然合理的处理方式，他让泰坦猫换成驺吾本相，并以猫又的技能给自己加了一重伪装，看上去十八岁左右的年纪，熟悉的人大概能认出来，陌生人则无法与画像之类资料对上号。
阿土保持原生态，他是头一回出远门，怀里抱着缩小的土狗瘸子，看什么都新鲜。
待到机甲起飞之后，很快跃升到云层上方，迎着无比灿烂的阳光，大地从脚下掠过，云雾如带缠绕着群山，那景象对一个一直生活在地下的孩子，是直击心灵的强大冲击。
“好漂亮，真好看！”
阿土大惊小怪的连连感叹，但很懂事的压低了调门，避免被人注意到丢脸。
张青阳没有笑话他，暗中关注其他人的反应，发现除了金胖子手下有几个不以为然之外，雇佣兵们面无表情，听而不闻、视而不见。
“不错，这样的素质合作起来，让人放心的多。”
并非他不知谦逊，人的眼界是随着实力、阅历增长的，见识过那么多强大的神魔妖邪，张青阳内心中的评估标准其实很高了。
长生级起步，不能再低。
运输机甲的飞行员也是退伍兵，不过他倒是个碎嘴子，一路上丁零当啷的闲话连篇，和坐在旁边的金胖子天南海北的瞎扯淡，张青阳等人就当听广播，倒也不觉得沉闷。
从南陵城到东河城区域，航线横跨大片人类领地，待到他们发现空中的云气变浓厚，甚至雨云明显增多时，从舷窗往下俯瞰，可以看到大地上一道道弯曲如带的白亮河流，百川汇海一般变成两条宽阔的大江，将一片依山而立的城市及冲积平原包裹起来。
东河城，就建立在两条江河的交汇处。
交汇合成一体的大江宽足有二三十公里，浩浩荡荡向东流去，一侧是人类领地，山岭起伏植被繁盛；另一侧是荒山野岭戈壁滩涂，来自沙虫独特的地磁元力隐隐改变了天象，看上去永远是灰蒙蒙的，壁垒分明。
张青阳他们不在东河城降落，而是以此为中转，越过大江继续向前飞行两百余公里，在一条名为“沙陀河”的