约翰将酒杯中的酒一饮而尽后，杯底还余留着一把古铜色的钥匙。虽然粗看起来这把钥匙小巧而精致，但打磨的工艺却经不起考究。应该是乌尔里希在事发之前余留下的某条退路。
端酒的女仆此时已经不知所踪，而索菲雅则饶有兴致地从约翰手里接过钥匙。
“这把小巧玲珑的钥匙多半不属于哪面宫门，应该是箱子之类的东西。”索菲雅将钥匙贴身保管了起来，又若无其事地坐下并且压低声音道，“乌尔里希再蠢，他也应该知道直接和腓特烈三世爆发冲突是最坏的情况。不过眼下看起来，他还真不是没有脑子。让腓特烈三世震怒的伏击，我们谁都不是亲历者，都只是凭着传言做判断而已……具体情况是怎么样，没有人知道。”
“如果之前说我对这诡异的误伤还有些疑惑的话，现在好像有点反应过来了……”约翰还咂摸着喉咙里的酒味儿，忽然又在莫雷耳边低声说了些什么。
“怎么了，哥哥？”
“索菲雅……让腓特烈三世与拉斯洛五世彻底决裂，似乎是乌尔里希这家伙……做的一个局。”
不仅是索菲雅，听到这句话后，阿格里帕也是满脸不可思议。
老阿格里帕颤抖着声音问道“这样做至少对拉斯洛五世是没有任何好处的……或者说对整个哈布斯堡都没有好处！夺权内战如果真的拉开序幕，不仅会让奥地利公国内部陷入一片混乱，甚至会让整个德意志帝国掀起内战。除非两人之间有一个人愿意让出手中的所有权利乃至人头落地，否则……战争是不会停止的。”
“不……其实我们的思路是错的。”卡露婕回味了一下整一场刺杀的经过后，开口道，“索菲雅殿下和我说过……整个事件，起源就是乌尔里希前往君士坦丁堡请求援助。这件事发生的时候，实际上拉斯洛五世母子，包括乌尔里希在内，所有的资源不过是一片并不那么富庶的伯爵领与少得可怜的兵力。充其量，再算上拉斯洛头顶那一堆根本无法兑现的继承权而已。所以最后，只要拉斯洛是胜利者，无论收获如何他们都是赌桌上胜利的那一方。乌尔里希会不知道帝国胃口有多大吗？他当然知道！但相对地，只要能喂饱或稳住帝国，帝国的所有资源，对他而言都是予取予求的！”
“赌徒……不过这个道理也很简单。帝国能得到想要的东西就好，我们的兵力或资金只要在我们自己的控制之下，他拉斯洛拿我们又会有什么办法？”阿格里帕眉头微皱道，“如果局面一发不可收拾，帝国抽身就好了。欧陆陷入内战，那是值得我们高兴的事情。我们甚至可以因此改变扩张方向，去夺回古老帝国的遗产！”
“首先他乌尔里希……是在逼迫我们站队。”约翰抬起头，此时，已经新来了一批内侍，准备将约翰一行人带往原本预备举办晚宴的地方，“他防着我们搅乱浑水，于是自己先撕破了脸皮。让拉斯洛与腓特烈之间的战火一触即发。赌输了照样子是一无所有，但如果赌赢了……帝国的兵源首先必然遭到消耗，未来在与他们争夺胜利果实时筹码会减少很多……先去参加宴会吧，我估摸着腓特烈三世既然邀请我们去用餐，他或多或少应该也反应过来什么了。”
……
“罗马人民与帝国中最伟大的巴西琉斯陛下，贵安。”
宦臣通报时，君士坦丁十一世心中就已经有了一丝不祥的预感，见到面前风尘仆仆的他时，更让这种不安加重了几分。皇帝陛下快步向前，令扈从扶起来人。
“尼基弗鲁斯科穆宁公爵。最尊贵的皇帝陛下现在允许你陈情诉求。”
“巴西琉斯陛下，不久之前，奥斯曼人部署在边境