“这是一个循序渐进并且不断恶化的过程……一开始，他们将目光投向附近村落相对强壮的农民，包裹佃户豢养的农奴。之后，他们便开始包容一些犯了小偷小摸的流浪汉。也就是这个时候开始，米塔尔变成了并不那么纯粹的佣兵组织。他们的领导者逐渐发现，只要能获得金钱，上帝也会睁一只眼闭一只眼。”
“这是对主的亵渎。”塞克斯图斯不咸不淡地评价了一句。
“米塔尔从佣兵变成了一个犯罪集团。但由于他们仍然保持着他们的传统——高效实惠的雇佣服务以及本身强劲的实力，并没有领主乐意去主动冒犯他们。当然，他们也非常识相，不会去主动威胁到大贵族的领地。”卡露婕玩味地打量着雷米，“现在米塔尔人数众多，而且内部派系林立，没有统一的指挥调度，倒是和松散的德意志帝国有些相似。只不过……那串项链的做工不是假的。它代表它原先的主人应当是米塔尔佣兵团的最高指挥官或是他们的后裔。可惜那姑娘永远也不能开口说话了，否则应该能敲出更多有价值的东西。”
“你说，这个佣兵团什么活儿都接？”
“佣兵团只提供佣兵服务。什么活儿都接是因为现在有不少人打着米塔尔的旗号行偷盗抢掠**的罪孽。都扣到米塔尔头上后，他们的名气现在不那么好听。”
约翰若有所思地点了点头，转而问道：“这里距离安日旺的路可不算近，战争时期卫兵都被调去前线了，强盗都没人处理，你一个小姑娘，独自一个人从塞尔维亚来到伊庇鲁斯？还有……你的希腊语口音听起来甚至都不像是个外乡人。”
“我的叔父在伊庇鲁斯有生意，我是来找他的……”说到这儿时，雷米刚有些好转的脸色又变得黯然了起来，“小时候叔父教过我认字，还在色雷斯住过一阵。他之前皮草生意做得很大，听他说整个君士坦丁堡有三分之一人用的皮革都是他经手的。我找人打听了他暂住在伊庇鲁斯……但我来到这儿之后，才知道叔父已经半年没有音讯了。”
“如果皮料生意做得这么大，他的名气在民间市场应该一问便知……我会让人注意的，或许他只是去埃及或是别的更远的地方做生意了而已。”约翰微微摇了摇头，“城堡下面有些棚屋，你可以在那儿对付对付……至于那些危险的工具，不太适合小姑娘用，执政官会帮你保管的。”
“约翰陛下，如果您不介意的话……可以将这个小姑娘交给我。”卡露婕朝约翰行了个礼，“如果项链的主人是米塔尔指挥官的亲人或家属，了解更多的细节对我们很有好处……甚至您**这件事恐怕也和米塔尔的外围人员很有关系。”
“当然了……”卡露婕又将目光转向了雷米，“这个小姑娘说的如果并不是真话……甚至这个项链还有更深一层的来历，那事情就更有趣了。”
晚些时候，伊芙蕾带了一碗温热的苹果泥走进卡露婕的房间时，雷米正趴在桌子上啜泣，卡露婕手边则放了一堆之前从雷米身上搜出来的东西。
“卡露婕**，这是后厨准备的点心。”
“陛下让你来的吗……”
“陛下想知道您审问……哦，问询的情况。”伊芙蕾将苹果泥放在一旁，柔声问道，“早上雷米在内阁中说的话，都是真的吗？”
“在有切实证据之前，她说的每一句话我都不敢下定论。但这小姑娘与米塔尔的关系应该没那么简单。给他项链的女人千里迢迢跑到安日旺这个名不见经传的小村落，就有些说不通了……我打算把她带在身边一阵子。”
“她在白天与您还是仇敌……”
“她可以与我是仇敌，但应该不会和杜卡特过不去……我