若非弥人挑起战争，许多人的父兄都不必丧命。
那些失去了顶梁柱的女人们，要么卖身为奴，要么做些不起眼的小生意勉强果腹。可冬日里炭火昂贵，到年关食物涨了价，朝廷发的那点子补偿一耗光，全都过上吃了上顿没下顿的日子。
还有京郊所谓的“匪患”，不知害死了多少无辜路人，一些背井离乡进京做小生意的外地人，还未踏进城门口就丧了命。
为了打胜这一场仗，各地粮库都已见了空，家家户户都是节衣缩食，一些偏远穷困之地不知饿死了多少人。
城中百姓早从各种渠道知晓今天有弥人要被砍头，存了好久的烂掉菜叶鸡蛋终于能派上用场，一个个都似打了鸡血一般，叫好的叫好，痛骂的痛骂。
还有人喜极而泣相拥痛哭，回过神才发现眼前自己抱住的同是大老爷们儿，两个糙汉子尴尬相视一眼，又默默移开了视线。
虞灿早就下了马车，紧紧跟在哥哥和表叔身边，被小厮们围着往人潮中挤。他们在十字街的酒楼定了位置，能够看到刑场的大概情况，但又不至于看得太真切。
虞灿再胆大也还是个小姑娘家，虞烁可不敢带她近距离围观砍头，一早就将位置瞅好，既能看到那场热闹，又不至于当真瞧见血腥场面。
“哥，你到底带我来看什么呀。”虞灿在窗外扫了一圈，乌压压的全是人，吵吵嚷嚷的，什么都看不清。
“一会儿你就知道了。”虞烁买了个关子，随意点了几个酒菜，大多是合虞灿口味的甜口，还有两样是李愈喜欢的辣菜。
“大侄子，你这样利用樊大胡子，他真能配合？”李愈一早摸清了他要做什么，在镇国公府待了这样久，随便打听点消息还是不成问题。
“樊万里不是个老谋深算的人，他是暗卫首领，低调隐忍，却不能容许名声与自尊遭到践踏。”虞烁对此十分笃定。“抛开弥人身份不谈，他倒算得上是条硬汉。”
虞烁想到，前些日子景砚一直在往深处调查此人，似乎是想从他的活动轨迹查出十多年前的什么旧事，最终有没有收获他是不知，只听景砚随口说过一句，樊万里倒是不似其父樊四海。
对于樊四海，虞烁也有过一些耳闻。此人心思狠厉，阴险狡诈，擅长谋划，且一向喜欢放长线钓大鱼。他曾是弥国鹰卫首领，是个令人闻风丧胆的狠角色。
弥国鹰卫与大燕内卫相似，明察暗访搜集情报，与暗卫一样都只对皇上效忠。暗卫负责的是皇上的安全，似一柄利剑，鹰卫与内卫相当于皇上在外面的眼睛。
虞灿一直撑着下巴往窗外瞧，街上的人越聚越多，对面的酒楼茶肆也伸出许多颗脑袋来，大都是各府的夫人姑娘，有几颗脑袋瞧着还颇为眼熟。
“咦？那不是陈素玉吗？”虞灿的视线落到斜前方酒楼的窗户上，熟悉的侧颜让人忍不住定睛仔细瞧了瞧，这一瞧就认出了陈素玉来。
她侧对着虞灿这边的雅室，正面坐着一个看不到面容的男人，衣着身形瞧不真切，但虞灿就是毫不犹豫地认定那人是诚王。
虞烁和李愈听到她的话，齐齐转头过去看，果然看到了那张让人想要撕碎的侧脸。
“诚王？”李愈不曾见过诚王本王，语气有些不确定，探寻的目光扫向了虞烁。
虞烁也只见过诚王两次，一次是刚回京时与景砚一同进宫面圣，正好遇上从宫中看望太后返回的诚王，第二回是在闹市里，诚王打马经过，还刻意停下与他寒暄了几句。
若非了解太后