胡广薇心中叫苦：这三位王妃都曾在选秀的时候被她姐姐刁难。
不一会儿德王妃、庆王妃拉着赵王妃一起来了，赵王妃比胡广薇还要紧张，特地拉上了两位小公主活跃气氛。再次见到胡广薇，赵王妃眼角风扫都不扫她一下，就像不认识她一样。
乞巧的宴席都是夜里，要陈设瓜果于楼台之上，乞巧、拜月、供奉摩喉罗，宫人们比赛针法，对月占卜……
周太后年纪大了，熬不了夜，黄司正建议黄昏就开宴，金兰和德王妃几人深以为然。周太后喜欢被宫妃们簇拥着奉承，但年事已高，爱打瞌睡，每次宴席几乎有一半辰光是睡过去的。
金兰昨天让人收拾了配殿，就是给黄司正和胡广薇住的，另外还分别拨了二十名宫女给两人使唤：“这些宫女聪明伶俐，就是没怎么磨炼过，若能跟着姑姑学些本事，以后长大了分去各宫当差，一定能独当一面。”
宫女被掌事姑姑带进来给黄司正和胡广薇请安，黄司正扫一眼宫女，发现这批宫女年纪有大有小——最小的只有七八岁的样子，最年长的十六岁。
金兰笑着说：“她们白天跟着姑姑，夜里跟着掌事姑姑和胡女官读书认字，每隔十天考校一次。”
黄司正眼神闪烁了一下，让宫女们自报姓名。
宫女们排好次序，一个个叫出自己的名字，口齿清楚，大大方方。
黄司正迟疑了片刻：宫中女校已经废置，太子妃借着主持宫宴的名义让这批宫女学习，不就是等于重开女校吗？眼前这批宫女虽然年龄各异，但规矩都很好，看起来确实聪明伶俐、反应灵敏，很可能是从普通宫女中遴选出来的，当初宫女虽然可以去女校读书，但因为提督太监敷衍了事，大多数宫女又不思进取，觉得读书枯燥辛苦，不愿刻苦勤学，优异者寥寥……现在太子妃选出的这批宫女显然不用一边当差一边上学，她们就是被选出来加以培养的……莫非太子妃要培养一批忠于她的女官？
女官没落，除开皇帝重用宦官以外，还有一个原因是后位不稳，皇后的废立全由皇帝一个人说了算，皇后没有震慑六宫的威望，自然不能领导女官……如果宫中迎来一位地位稳固的中宫皇后，而且是一位胸襟开阔、尊重女官、乐于放权给女官的皇后……
黄司正仿佛思考了很久，但在胡广薇看来，黄司正只是稍稍犹豫了一下便笑着朝金兰行礼，答应教导宫女。
德王妃和庆王妃见状，彼此交换一个眼神：太子的地位越来越稳固，太子妃也在不动声色地笼络人心，老老实实果然是最明智的做法。
赵王妃拉着两个小公主坐在一边吃果子，很少开口说话，金兰问她意见的时候，她就点点头。昨晚赵王不知道受了什么刺激，回到房里摔摔打打，屋中的古董玩器都被他摔了个稀碎，她吓得在暖阁里躲了一整夜，今早赵王目光阴鸷地盯着她，警告她暂时不要动金兰，她巴不得如此，只想安安生生熬到赵王出京就藩……如果赵王能活到那个时候。
金兰留几位王妃用膳，黄司正和胡广薇告退。
掌事姑姑领着两人去偏殿。
胡广薇生怕自己被分到阴湿逼仄的地方住……到了地方，却发现是一排采光明亮、坐北朝南的房间，已经提前打扫过了，收拾得干干净净。她和黄司正的房间紧挨着。知道她们俩是读书识字的女官，房间里设了书架、书案、琴桌，壁上挂有画轴，高几上供了一瓶盛放的白莲，房里还熏了香。
女官送来黄司正起居平日用的东西，内官帮着抬箱笼，一箱箱书送到偏殿，小宫女们围在一边帮忙，笑着道：“姑姑好多书啊！”
黄司正坐在窗下吃茶，望着