时节，桂子飘香，满树金黄，微风拂过，浓香沁人。绕阶的花池子里遍植菊花，点绛唇、二乔、绿水秋波、瑶台玉凤、胭脂点雪、残雪惊鸿、白玉珠帘……千姿百态，姹紫嫣红。
金菊环绕，芙蓉妩媚，丛丛盛放的花树间铺设了一条条大红毡，浓妆艳抹的宫妃们围坐在红毡上，一边赏花，一边吃酒，金黄雪白的桂花随风飘落，洒了她们满头满肩，暗香盈袖。
德王妃眼巴巴地盯着面前剔红攒盒里满满当当的糕点面果看了一会儿，沉痛地扭开脸，正好看见苗条纤细的庆王妃往嘴里塞了一块藕粉桂花糕，顿时悲从中来，拈起一杯金盘露，一口饮尽。
周太后年纪大，受不得凉，不敢去外边花丛里坐。金兰让宫女在抱厦里设了软榻，卸下四面窗格，请周太后靠坐在榻上，这样一来她可以一边观鱼，一边赏花，一边和宫妃说笑，看宫女在亭子前面的甬道上踢蹴鞠。清风阵阵，花香徐来，周太后兴致很好，让宫女取来肥蟹蒸上。
螃蟹一只只捆严实了送到浮碧亭，一个宫女不小心脱了手，螃蟹满地乱爬，宫人连忙弯腰去捉，周太后看得哈哈大笑，花丛里的宫妃们也都站起来看热闹。
不一会儿螃蟹捉完了，拿蒲叶一只只包上，上笼去蒸。
薛娘娘拉着金兰一起剥橙子，做橙齑，“橙催蟹又肥，吃螃蟹还是得配上橙齑，而且一定要现捣的才新鲜好吃。”
金兰笑道：“不如先蒸蟹酿橙吃。”
说着让宫女挑了几只黄软熟烂的大橙子，切开顶盖，用匙子一点一点挖出橙肉，将剔出的蟹膏塞进中空的橙子中，挤出橙肉里的汁水浇在蟹膏蟹肉上，再加少许黄酒和醋，盖上切开的顶盖，放入蒸笼。
薛娘娘在蒸笼上做了记号：“自己做的吃起来香甜，待会儿谁也别和我抢！”
剩下的橙子剥开橙皮，分开橙瓣，去掉果核，收拾干净了，捣成细腻的烂泥，加些细盐调味，等会儿蘸着吃。
金兰剥完橙子，走出亭子洗手，抬头看到树上密密麻麻碎金似的花朵，抬手摘了一枝在手里拿着，低头闻花香，桂花香气馥郁。
小满笑着道：“今年桂花开得早，等丹桂也开的时候御茶房就要开始蒸桂花露了。”银桂金桂开得早，丹桂开得最晚。
金兰捧了花枝在手里，掉头往回走，忽然被什么东西绊了一下。
小满忙扶住她：“殿下当心脚下。”
金兰走到甬道上，回头看刚刚绊住自己的东西是什么，只见花池子里的菊花丛不停抖动，金光灿烂潋滟，像是有活物在花中滚动。
宫女吓得魂飞魄散：“不会是蛇吧？”今天宫妃在园子里吃酒赏花，她们提前驱过虫，也洒了雄黄粉，每一株花丛都仔仔细细检查过了，怎么会有蛇钻进来？
小满登时变了脸色，搀着金兰坐下，检查她脚上有没有伤口，有些毒蛇咬了人以后人不会有痛觉，发作起来却是药石罔效！
金兰没觉得自己被咬了，不过还是让小满仔仔细细检查了一遍。
小满松口气，金兰脚上没有被咬的痕迹。
他们忙乱间，花丛继续剧烈抖动，宫女拿着爪篱、兜网围了过来，一眨不眨地盯着花丛看，神情紧张。一阵让人毛骨悚然的窸窸窣窣声后，花丛里响起两声狗吠，花瓣抖落，纤细的花丝中钻出一只雪白滚圆的狮子犬。
狮子犬抖了抖满身乱毛，对着众人昂起头，嘴里叼了一只螃蟹。
众人一呆。
原来是只狗。
金兰扑哧一声笑了出来。
狮子犬通体莹白，藏在白玉珠帘层层叠叠的花瓣里，还真