颜面尽扫。

    反正虱子多了不痒，债多了不愁。

    ……

    嘉平帝趁着天气晴好宴请群臣。

    席上几位内阁大臣都是人精，只谈风月和眼前风景，绝口不提朝政之事。

    大臣识趣，嘉平帝心情更好，多喝了几杯酒，无意中看到席间一名衣着朴素、愁眉苦脸、浑身落魄气的白发老者，觉得对方眼熟，问近侍这人是谁。

    近侍忙叫白发男人到御前回话。

    白发男人走到嘉平帝面前，行了礼，不等嘉平帝问话，眼圈一红，嚎啕大哭。

    在座的朝臣全都看了过来。

    嘉平帝怔愣片刻，认出眼前大哭的人正是嫡母钱太后的亲弟弟长兴伯，心中自悔不该问起他，含笑示意近侍扶起长兴伯，宽慰几句，请他还席。

    长兴伯哭得满脸是泪，爬都爬不起来，絮絮叨叨谢恩。

    几位内阁大臣在一边看着，饶是嘉平帝这样我行我素的人也不由得老脸微红。

    薄待嫡母家人，可不是什么好听名声。刻意忽略是一回事，人都哭到他跟前了，他还不理会，那就是刻薄了。

    嘉平帝心里暗暗恼怒，只得耐着性子和长兴伯闲话家常，为了堵别人的嘴，当场加封长兴伯的儿子为副千户，封赏他的的夫人。

    但就是不提给长兴伯封爵的事。

    长兴伯跪地叩谢圣恩。

    内阁大臣见嘉平帝开口了，出来打圆场，拉着长兴伯还席。

    宴席照旧，嘉平帝皱眉问近侍：“谁请的长兴伯？”

    他已经好几年没见过钱家人了。

    近侍小声答：“万岁，这事说起来就话长了。钱家落魄，长兴伯只能变卖家藏古董度日。前不久谢太傅家的大孙子——就是谢侍郎逛早市，买了不少古董回去讨好谢太傅，谢太傅一眼认出古董里有只定窑香炉是先帝御赐的，勃然大怒。谢侍郎被骂了一顿，只好把古董还回去，到了地方才知道那古董是长兴伯家卖的。”

    嘉平帝眼皮直跳。

    近侍接着说：“您也知道谢太傅的脾气，太傅要拉着长兴伯去礼部讨说法，又说要去宗人府，还说要进宫……”

    嘉平帝揉了揉眉心。

    近侍道：“事情闹到千岁爷那里，千岁爷好说歹说才劝住谢太傅。礼部的几位郎官被太傅臭骂了一顿，这次春宴就没敢落下长兴伯。”

    他不敢复述谢太傅的原话。谢太傅带着孙子谢骞登门归还古董，看到钱家门庭冷落，愤愤不平，大骂礼部官员尸位素餐，还提起了先帝。

    嘉平帝一听说谢太傅掺和到这事就头疼，老师那个牛脾气，就是周太后他都敢当面顶几句。

    既然事情没闹大，那就算了。钱家确实可怜，赏他们些银钱度日便是。

    嘉平帝吩咐下去，司礼监立刻拟旨。

    草拟的诏书还没写完，仁寿宫的宫人脚底生风地赶来禀报：“陛下，不好了，老娘娘气晕过去了！”

    这一声虽然刻意压低了声音，但是宝座附近的人都听得一清二楚。

    众人对视一眼，暗暗摇头。

    周太后当真是为老不尊，这么多年了，居然还是容不下钱太后的家人。钱太后才是先帝的原配发妻，温婉贤良，宽和大度，和先帝伉俪情深，相濡以沫，深得民心，朝野之间一片赞誉，周太后何必作茧自缚，非要和钱太后一较高低呢？

    人都死了，还有什么好争的？

    到底是深宫妇人，果然眼界狭窄。

    朝官们不想多事，假装没听见宫人的话