陈宫站在门口，又劝了半天，曹昂只是不允，连应都不肯应一声。陈宫说得口干舌燥，急得浑身是汗，只得一甩袖子，回房命人准备热水，决定再洗一次澡。
听到陈宫的脚步声远处，曹昂的耳边终于清静下来，心情却久久无法平复。对他来说，这个选择其实并不难。他随时可以放弃兖州，区别只在于孙策会不会放丁夫人和曹英走，但不管结果如何，他相信孙策不会杀她们。
但这件事让他看清一个问题：兖州世家的处境比他更困难。他们不想失去自己的产业，又找不到合适的靠山，投降孙策无异于任人宰割，抱起团来与孙策结盟成了他们唯一能保全自己的机会。这就是陈宫极力劝他不能放弃的原因。身为兖州名士，陈宫就是他与兖州世家的纽带，既为他向兖州世家寻求帮助，又为兖州世家向他索取回报。如今他不想接受孙策的羞辱性条件，准备放弃，最着急的人就是陈宫。
他不是兖州人，他可以离开兖州，陈宫却不能轻易离开兖州，何况陈家也是兖州世家之一。
既然如此，那我岂不是可以有更多的主动权？曹昂心中一动，灵光乍现，忽然明白了孙策的真实用意。孙策并非不愿意支持他，而是担心兖州世家因此坐大。孙策出身寒微，又一直打压世家，与世家势同水火，袁谭又曾经做过兖州刺史，兖州世家更愿意亲近袁谭，只不过袁谭此刻自身难保，无法支援兖州，兖州世家才愿意和孙策谈判。等袁谭缓过劲来，与孙策再决胜负，兖州世家会支持谁不言而喻。
孙策怎么可能容忍这种情况出现。所以他不仅需要通过婚姻和他结盟，更需要他有控制兖州世家的能力。曹家实力虽然比孙家强，但曹家有宦官的背景，名声不好，和孙家一样受到世家歧视，若非有陈宫这个名士支持，他根本不可能在兖州立足。在兖州世家眼里，他只是袁谭的旧部而已。
袁谭会是孙策的对手吗？曹昂一时难以决断。夹在豫州、冀州之间，兖州的身份非常尴尬，因时而变，有时候是缓冲，有时候又会是战场。要想在他们之间生存下去，必须要做通盘考虑。
曹昂起身，在室内来回转圈，反复权衡。
——
夷山之上，月光如水。夜风拂面，带来阵阵凉意。
孙策抱着袁权坐在栏杆上，下巴搁在袁权的肩窝里，慢慢地摩挲着。袁权觉得有些痒痒的，却又舍不得与孙策分开。她靠在孙策怀里，感觉着孙策强劲的臂膀和有力的心跳，说不出的平静。
“你说这山上为什么没蚊虫？”
“这里的草木都有驱蚊的作用。”袁权转过脸，斜乜着孙策，巧笑嫣然。“喜欢吗？回头我找些种子，在葛陂种上。”
“好啊，不过今年估计享受不着了。”孙策笑道：“和曹昂谈妥之后，我要去一趟南阳，然后去吴郡，可能要在吴郡过年。你陪我一起去吧。”
袁权想了想。“我很想去，不过工坊里的事太多了，怕是走不开。大战过后，还有很多事要处理，不少账目都是我经手的，别人未必搞得清楚……”
“是你自己放不开。”孙策打断了她。“姊姊，你绷得太紧了。”
袁权有些迟疑。“是……吗？”
“是的，你自己应该感觉得到，只是不愿意去面对罢了。平舆工坊是很重要，却不是放不下，你就是担心没有了工坊，没有了那些汝南世家，你就没用处了。你有没有想过一个问题，对我而言，豫州从头至尾就没有那么重要？”
袁权的身体一紧，过了一会儿才重新放松。她靠在孙策怀中，一声轻叹。“是