鎏金八方烛台上的红烛将要燃尽，发出兹兹的响声。皇上的神色严峻而疲惫。
西北战事吃紧,大昭连失四城。皇上忧心忡忡。
“皇上,您批了一夜奏折了，皇上龙体要紧，也该歇歇了。这是御厨房刚送来的早膳,您多少吃一点吧！”
皇上扔下毛笔，抬头一看外面天色已大亮,不觉舒缓了神气,朗声道：“传——”
送早膳的内人鱼贯而入,不一会就在小几上摆满了各色点心。皇上吃了几口就放下筷子，叫人把早膳撤走。
张显见皇上眉心微曲,大有不快之色，心忧地问：“皇上,是今日早膳不合您胃口吗？奴才吩咐御厨房捡皇上爱吃的重做一份？”
皇上摆摆手,负手立在窗前,眼中透出憔悴之气：“今天是淳仁皇后忌日！”
张显不觉低了头，哑着嗓子道：“淳仁皇后去了七年,皇上每在今日都会伤感。淳仁皇后在天之灵一定会感念皇上的思念之情。不过,所幸的是,淳仁皇后留下了和宜公主和太子陪在皇上身边……”
张显注意到提及和宜公主之时，皇上罩上了一层阴郁。张显自悔失言，忙垂下了头，不敢再言。
“张显，你陪朕去御花园走走。”
此时正值腊月二十三，正是天寒地冻的时节，御花园的冰雪还未消融。抬着皇上布撵的内人一万个小心，生怕脚一滑，摔了皇上，自己就算有十个脑袋怕也保不住了。
御花园四季常青的松柏、海枣、樟树、蒲葵等树枝上覆盖着未经踩踏的白得晃眼的雪团。停在指上的鸟儿受到行人的惊吓，振翅一飞，树上的雪团便簌簌往下掉。
皇上下了撵轿，步行至御花园深处。
松柏拢翠间一位身披荷叶青斗篷的女子立在菡萏池边小声啜泣着。
沿着菡萏池信步而走的皇上一行恰好看见了这位女子，皇上停止了脚步，在于她三丈远的地方，张显忙上前欲要呵斥那女子惊扰了圣驾。
皇上对张显做了一个噤声的动作，颇有兴味看向面前凌寒独立的女子。
这个时节的菡萏池只剩下枯萎的藕叶，池中央的泥土地上栖息着几只困倦的寒鸦，整座菡萏池显得宁静枯败，仿佛这里不存在时间一般。
那位身着荷叶青斗篷的少女与此地的环境不仅极为融洽，反而给冬日的萧瑟点缀了夏日的生气。
此女子正是太子妃。
皇上像是发现了人间极美的胜景，日渐苍老的心彷佛起了微澜，紧绷的脸色也开始舒展开来。此时枝头的云雀飞上了青天，皇上的心也跟着飞走了一般，他的脚步轻盈起来，几步便踱至流漓跟前。
流漓正在沉浸在悲伤中，没有注意到身后的来人。
待皇上带着勃勃的兴致轻拍了她的柔肩，流漓才似如梦方醒般回过了头，带着一脸的茫然无措，乌黑的瞳孔中还残留着雾气。
皇上睁大了眼，显是被眼前女子的容貌惊愕了一瞬，笑意立刻浮上他的眼角。
流漓一看他的九龙团福龙袍便知是皇上，忙福了福身，“东宫太子妃、吏部尚书宣尚初之女宣流漓拜见皇上。不知皇上在此，惊扰圣驾了，是流漓的过失。”
“你是太子妃？”皇上的语气中有明显的失落。
琉璃的语调似春日枝头的鹂鸣，“正是流漓。”
皇上收捡了他的仪态，沉稳道：“太子妃缘何一个人在池边哭泣，可是太子薄待了你？”
“太子没有薄待臣妾，只因获知家父病重，臣妾很是担心，恨不能立即飞回家中环绕于家父身侧，为他端药奉茶，以尽孝心。