年及花甲的宣府老管家纳福,一脸张惶之色，佝偻着脊背,脚底却像生了风，穿过游廊,沿着高耸的屋檐，向正殿疾步走去。
今日,新任尚书宣尚初在府上大宴宾客。
朝中与他素有往来的,想攀枝结交他的，甚或喜凑热闹的俱汇一堂，把偌大的正厅挤得满满当当。
宣尚初未料到只是新任尚书按旧例的简单小宴,怎会乌压压挤了一室，疲于应付的新任尚书用袖角擦了擦额上的汗珠。
“老爷,温敦大人着人送礼来了。”小厮青竹进门福了一福,喜滋滋道。
满堂宾客笑意，纷纷贺喜宣大人新贵得宠，连温敦大人都来送礼，那温敦家族不容小觑，不仅是已逝淳仁皇后的母家，还是与先帝出生入死打下大昭江山的芜族显贵，淳仁皇后死后，温敦家虽大不如前，但瘦死的骆驼比马大，在朝中还是颇有威望的。
宣尚初谦虚回礼，伸臂恭迎道：“快快请入！”
来人系议事大臣温敦涪廷的座上宾云祥，恭恭敬敬地奉上温敦大人的厚礼：柳公权真迹一幅及各种珍奇古玩。虽送之物不过投宣尚初所好而已。
静坐许久的震威将军原之胥微微一笑，朗声道：“素来洁身自好的宣大人怎么也开始结交权贵了！”声音不高，但出自骁勇威猛原将军之口却显得字字铿锵，言语里的讽刺挖苦更是让在座宾客眉色俱是一凛。
宣尚初吩咐收好温敦大人的厚礼，扫了一眼底下的宾客，温和而不失分寸道：“温敦大人喜好汉学，素知本部堂雅兴，此来不过与本部堂交换私藏，共赏珍奇而已。”说完看了一眼门口犹自惴惴不安的青竹，缓声道：“青竹，你去书房取我已备好的文房四宝托云翔回赠给温敦大人，就说，内阁大人美意微臣心领，特奉徽州墨宝略表心意。”
青竹正自悔自作主张进来通报，不想让老爷落入别人口舌，得了命令后忙不迭地跑出去，希望补救一二，刚到后厅，迎面撞上气喘吁吁的纳福。
青竹被纳福的骨头咯的生疼，不觉“哎呦”叫.唤，“我说纳福大老爷，您赶着投胎去啊，走路也不看道，什么事这么着急哟！”
纳福年老，眼睛不大好使，眼白朝上翻了几下，见是青竹，没不及理会，兀自喘着气朝前奔去。
青竹年纪不过十六七，生的细皮嫩肉，人也机灵，颇得老爷看中，因此在府里颇有脸面，偏纳福这般无视他，不觉气上心头，撒气道：“越老越没了分寸！”
宣尚初刚松了一口气，吹了吹茶盏里新泡的竹叶青，还没坐稳，忽听送礼的来报，宣尚初不悦地瞟了一眼回话的小厮，想让他速速退回。
小厮“扑通”一声跪地，懦懦道：“老爷，斡勒尔大将军的侄子一等御前侍卫铭泰求见老爷。”
斡勒尔大将军南征北战，替先皇拿下半壁江山，又辅助仁孝皇帝登基，忠心耿耿，行事豪迈，一直是皇上的左膀右臂。宣尚初此次升任尚书，也少不了斡勒尔康单的举荐。
堂中宾客窃窃私语起来，纷纷揣测斡勒尔大将军如此抬举一个根基不深的汉官是何意。
宣尚初少不得放下茶盏，恭请铭泰入室。那铭泰出生武家，又在皇上御前当值，生的虎背熊腰，威凛之势颇得伯父斡勒尔康单之风。
铭泰进来只略躬了躬身，也不理会堂上向他抛来溢美之词的谄媚之客，扬了扬手，只见一个下人小心翼翼地抱上来一个用锦缎包裹着的物件。
众人见去掉包裹后，现出满是浮雕的紫檀木盒，