大部分工人对程自强的所作所为心服口服，但也有心里不大服气的。而不服气的人中，刘巴子就算一个。
那天夜里第一茬炮响过之后，待到风机吹尽弥漫在巷道里的硝烟，刘巴子紧随着赵志山走进了工作面。为啥呢？因为他在前半夜就与程自强打赌了。他进去是想看看，到底是自己赢了，还是程自强输了。
眼前的情景却令刘巴子大吃一惊，工作面竟然齐刷刷地向前推进了两米！尹红旗和康友建俩人费了老大劲没啃下的硬骨头，就这样被这个姓程的毛头小伙子轻而易举地化解了？
刘巴子顿时懊恼万分！我操，今晚自己跟他打赌，我这脑袋是不是被驴踢晕了？莫不是这家伙的运气实在是好？嗯，不排除这个可能！
刘巴子心里有些不服气。
不过，今晚自己显然已经输了。当初俩人承诺，程自强输了的话，要替刘巴子扛半个月的钻机。刘巴子输了的话，程自强说啥就是啥，刘巴子甘愿服从。
可就不知道程自强要给自己说些啥话呢？
刘巴子心里想着这些乱七八糟的事情，在开打第二茬炮眼时，他不再说话只顾埋头打眼。程自强却像什么事儿也没发生过一样，将全部心思放到工作面的炮眼里，什么话也没有对刘巴子提起。
此后连续几天里，程自强也没有向刘巴子提起打赌的事情。
初时，刘巴子以为程自强在心里仔细地琢磨向他说的话，他倒显地毛躁不安起来。将心比心来说，那晚程自强若是输了，他刘巴子还真的要让程自强替自己扛半个月的钻机。
刘巴子的理论是：谁让你跟我赌呢！既然输了，那你必须践行赌约，愿赌服输嘛！但若是程自强提出个自己办不了的啥要求，那这个赌约，我岂不是要赖账了？
为此他惴惴不安了好几天。
过了几天，刘巴子仍不见程自强向他提起打赌的事情，心里又产生了新的想法。咋着？你还不要求我履行赌约，是不是将来打算向我狮子大张口呢？不行，我可不能任你摆弄，必须要把话给你挑明了。
为了提高设备使用效率，岩巷掘进队规定打眼用的风钻每隔两个班，要运到地面上检修保养一次。
有一天夜班轮到刘巴子扛钻下井，在前往材料库领取工具时，刘巴子跟在程自强的身后，指着一台维修过的风钻，嬉皮笑脸地说道：“程技术员，最近我真是太累了。要不今晚麻烦你替我扛扛风钻吧？”
程自强这次可没有向上次那么痛快答应，他眼睛看着风钻，却是一声未啃。
与巴志平、孟刚强、赵志山等人相熟后，几个人不止一次地提醒程自强，刘巴子是队上有名的“刺头”。他一贯恃强凌弱，总爱拿别人的软柿子来捏，队上的人谁见他都要让三分。这人爱斤斤计较，老想着占点别人的便宜。队上若是来了新人，他总要求新人替他干这干那，从来就不知道说个谢字。
他们善意地对程自强说，程技术员，你还是离刘巴子远点儿吧！省地你一个不小心，让他坏了你的名声。
了解到刘巴子是这样的一个人，程自强就对刘巴子不大感冒了。虽说我程自强在康州一矿无依无靠，可我绝不是谁手里的软柿子！
见程自强不做声，联想到最近程自强对自己不理不睬的样子，刘巴子提高了嗓门道：“咋着程技术员，这官儿还没做大，就开始瞧不起人呀？”
程自强最近连着下井，虽说身心十分疲惫，但只要刘巴子好好说话，他不