简而言之，自大明永乐年间起，宁王朱权手下的甲兵八万早已解散，朵颜三卫被放逐漠北，如今剩下来的这八百府兵，就是宁王的全部实力。
既然是到了宁王的地盘，府兵们对护送的锦衣卫们厚加馈赠，双方交接完毕，锦衣卫调了其中的一条船，回金陵覆命。
此时夜深，巡演队伍下船上岸宿在红安。
这是一个大镇，户兵们先将三家客店住满了，还占了许多民房安置这些才子佳人。
百姓们虽然不满，似乎早己习惯了这些府兵们的欺凌，敢怒而不敢言。
黑夜中，忽然客店起火，兵刃相撞，喊杀之声大作。
犹未睡去的沈樱急调来府兵头目，道，“什么人有这等胆子，竟敢打巡演队伍的主意？”
那府兵头目道，“只怕是外地流窜过来的山贼吧。”
沈樱道，“外地流窜过来的？”
那府兵头目巧舌如簧道，“我们江西，在宁王的治理之下，匪盗不生，路不拾遗，仅有的那么几个不法之徒，早早被砍了头，剩下情节较轻的，也是被关在大狱中，全部老死了。”
沈樱表示无语，命他们只管守在才子佳人所居的房舍四周，以防中了山贼们调虎离山之计。
遥望窗外，只见火头越烧越大，惨叫声此起彼伏，又一个府兵奔进来，道，“有土匪！已和弟兄们动上了手。”
先前这府兵头目道，“让大家严防死守，兄弟们千万不能离开才子佳人们的附近。”
那府兵应声出去。
沈樱不由心烦气燥，大门之外，惨叫声，婴儿哭泣声，屋瓦坠地声，响成了一片。
府兵鼓噪，抢来水盆水桶施救，那火并没有烧大，不久便熄了，又骚扰喧哗了好一会，人声才渐渐静下来。
一个府兵满脸煤烟地奔进来，报告道，“山贼已被杀退了。”
府兵头目问道，“伤亡了多少弟兄？”
府兵道，“伤是伤了那么几个，没有死的。”
府兵头目松了口气，追问道，“山贼逮到几个？杀伤多少？”
府兵看了看沈樱，又苦脸看着头目，隔了半晌，喃喃道，“山贼们非常狡猾，一击不中，全溜了。”
府兵头目哼了一声，并不言语。
府兵道，“这批山贼以布蒙面，个个武功厉害，兄弟们舍命拼杀，才能将他们击退。”
府兵头目道，“一群废物，你吩咐大家加强警戒，千万不能再出错了，明天一早上路。”
与沈樱辞别之后，二人扬长而去。
沈樱背后忽然有人“卟哧”一笑，又是丫头涵薇。
沈樱愠怒道，“笑什么？”
涵薇捂嘴笑道，“这些府兵们在演戏给我们瞧呢！”
沈樱不由一怔。
涵薇一扯她的袖子，将她拉到窗边，沈樱所住的这个房子视线极佳，正好方便看见柜台处的情形。
只见那府兵头目阴沉着脸坐在正中，三个客店老板脸都吓绿了，一个府兵上前，一边拔刀，一边大骂，说他们勾结山贼，胆敢伤害宁王府兵，罪不可赦，只吓得各店老板不住磕头求饶。
沈樱叹了口气。
涵薇又拉着她继续观瞧，各店老板们小声商议之后，终于很快凑足了几百两银子，双手献上，府兵头目这才作罢。
涵薇吃吃笑道，“所谓的外面打了半天