“对，是个犹太人，”马希莫用厌恶的口气说了句，然后还不忘紧接着奉承着“您的记忆真好伯爵小姐，居然连这么个人的名字都记得住。”
箬莎没有理会马屁不断的修道士，她看着那个胖胖的犹太人，她知道这个人是因为“自由贸易办公室”的那些家伙在写给她的信里关于这个人说了很多，可以说这个人是整个塔兰特最激烈反对加入自由贸易区的带头人。
而且箬莎还清楚，这个人之所以会如此坚决的反对，主要是这个人控制着几乎塔兰托份额最多的一项买卖——铁锭和上好的木材。
为了建立一支足以能应付将来奥斯曼入侵的舰队，霍森伯爵费尽心力的筹集各种物资，虽然威尼斯人的舰队已经足够强大，但是伯爵依旧坚信只有自己的战船才更靠得住，所以他除了尽力筹集资金，就是想尽办法从各地购入足够多的上好胚铁和优质橡木，而这些是制造战船必不可少的材料。
阿尔凡略特就是为霍森做这件事的人。
这个犹太人因为有着广阔的交际和众多的关系让他总是能尽可能多的弄到让伯爵满意的货物，虽然他的价格往往高得让霍森觉得就像是被敲诈，但是对建立一支属于自己舰队的执着渴求，却让他不得不一次次的接受这个犹太人的那高得离谱的要价。
正因为这样，阿尔凡略特不但在霍森这里赚得满盆满钵，更是利用与伯爵的关系，在塔兰托建立起了不小的势力。
在阿尔凡略特眼里，塔兰托是他的地盘，在这个在任何其他地方犹太人都会受到歧视和排挤的时代，他却出人意外的成为了这座城市当中举足轻重的大人物，这一切都来自霍森对他的依赖，这让阿尔凡略特对任何可能会出现的挑战和动摇他地位的对手都变得敏感起来，当那不勒斯人刚刚在塔兰托建起那个“办公室”的时候，阿尔凡略特就敏锐的察觉到这些人来意不善，特别是随着这些人带着一个又一个听上去充满诱惑的计划开始在塔兰托大大小小的公会和商人中间引起种种议论时，阿尔凡略特察觉到正有一股外来的势力试图侵入塔兰托，或者说是侵入他的地盘。
“伯爵小姐，虽然我尊重您的身份，但是能不能请您告诉我们，您的计划能给我们大家带来什么？”阿尔凡略特走到大厅中间张开两臂对四周的人说“您说只要加入这个贸易区，是叫这个名字吧，就可以得到足够多的好处，我们的货物可以不再缴纳高昂的船税和很多其他赋税，这样我们就可以用哪怕更便宜的价格得到比之前更多的利润，是不是这样？”犹太人看着箬莎“这听上去很不错，但是您有却故意没有告诉，或者说是尽量让我们忽视了另一件事，那就是在我们赚钱的时候，其他地方的商人也可以在我们这里赚到同样多甚至更多的钱，这么一来的结果就是当我们高兴的带着比原来多出来的那几十个弗洛林回到家里之后，才会发现我们很多朋友亲人的家庭却在塔兰托已经破了产，因为他们的东西卖不过那些外来的商人，而事实就是其中究竟有多少人能如您说的那样赚到别人的钱呢？”
阿尔凡略特的话引起了一阵喧闹，很多人发出了惊呼，他们知道阿尔凡略特的话没有错，事实上正如他所说，能把货物运到其他地方赚钱的商人毕竟是少数，大多数人还是要在塔兰托继续生活的。
虽然能在这个大厅里参加宴会的人几乎都多少属于那少数人中的一份子，但是阿尔凡略特却提醒了他们另一件事，那就是塔兰托毕竟不是什么有着丰富资源的地方。
它不能与威尼斯和热那亚这对有着长达十几个世纪的海上贸易的老冤家比，也不能与蕴藏着巨大财富的罗马比，甚至不能与虽然并非濒临海岸，却以富饶著称的伦巴第地区相比。
事实上塔兰托是个要塞，一个扼守着弟