1500年3月底，姗姗来迟的春天似乎终于赶走了漫长冬季最后的统治，让稍稍的暖意零星的漂泊在了意大利的土地上。
因为比以往来得太晚而被耽误的春耕终于可以开始了，罗马城外的土地上开始出现忙忙碌碌的农民，他们要抢在最后的时候把之前损失的时间尽量的抢回来，否则一旦错过播种的季节，接下来不但可能会影响秋天的收成，甚至还会影响全年缴纳的各种税收。
已经延续了将近11个世纪的什一税永远是无法摆脱的一笔债，不论土地会有多少新主人，可向教会缴的税却是永远不变的。
这以至让很多人认为缴纳什一税是这个世界从诞生以来就既定的法规，所以当有一个教士沿途询问他遇到的那些农民“你们为什么要如此恭顺而不是用愤怒，讽刺，或是直接咒骂的方式反对什一税这种最像强盗般的掠夺”时，很多农民因为意外目瞪口呆，而一些大胆和粗鲁的农民更是直接拽出家伙一边追赶着这个满嘴胡言乱语的教士，一边大声的喊“抓住他他是个骗子，刚骗了我闺女，别让他跑了！”
马希莫，罗马涅与托斯卡纳都主教，已经被提名而还未经由枢机会议通过的红衣主教暨准枢机主教，就是这样在大街上被人追着赶着一路哭爹喊娘的在意大利的土地上旅行了一圈，然后慢慢悠悠的回到了阔别许久的罗马。
当出现在罗马城的街道上时，很多认出了都主教的人都大吃一惊，在他们眼里都主教大人肯定经历了什么很糟糕的事情，从他那破烂的法衣，翻着毛皮的靴子和一头一看就有几个星期没洗过的干草般的头发散发出的酸臭味道上，就可以猜测到都主教大人之前过的真不是很好。
马希莫的归来在梵蒂冈稍稍引起了一场小小的震动，这是因为所有人都知道他的靠山是谁，之前在罗马时候他虽然也很活跃，可很多人并不认为这个人会起到什么大用，但是现在却不同了。
罗马涅与托斯卡纳，两个原本各自独立的地方因为一个人的原因统一了起来，现在马希莫的归来更是让这两个地区的教区紧密的结合在一起，这时候人们才渐渐意识到，一个公国正在意大利中部之间形成。
回到罗马的马希莫没有赶赴梵蒂冈，而是直接去了马力诺宫，当他和亚历山大拥抱时，他察觉到了亚历山大皱着鼻子嫌弃的样子，可这不但没有让他感到不好意思，相反还满是兴奋的讲起了他这段时间在诸多教区巡视时的所见所闻。
“民众唾弃教会，更唾弃让大家名声扫地的教皇，也就是您的老丈人，”马希莫特意说明之后才继续说“很多见过梵蒂冈惊人堕落的人把教会称为这个世界上最大的妓院，因为里面呆着的都是些不要廉耻的婊……”
“注意你的言行，”亚历山大不得不打断马希莫稍微提醒一下他“我正要告诉你卢克雷齐娅又怀孕了，我可不希望她因为听到你这些词而生气。”
“哦，好吧，我稍微改一下，其中有些人不是婊……”看到亚历山大无言投过来的眼神，马希莫无奈的把下面的话咽了回去，不过接着他又说“不过你知道我说的都是真不是吗，和萨伏那洛拉相比，这些人都该下地狱。”
亚历山大默默看了眼马希莫，他知道最后一句话才是修道士要说的。
亚历山大已经发现了在佛罗伦萨的那段时间让马希莫发生了些变化，他从之前的玩世不恭变得有些愤世嫉俗起来，或许真是那些萨伏那洛拉留下文章打动和影响了他，，马希莫变得喜欢思考起来，而这趟巡视无疑让他看到了更多以往即便看到可也不会去注意的现象。
“大人你知道民众是痛恨教会的不是吗，”马希莫的脸上逐渐认真起来“我这一路上看到了很多东西，这