就在曹建疲于奔命的当口,一个冷不防,左臂已是中了一刀。中刀后的曹建惊怒交加,一时间也顾不得去处理伤口,反手一刀便劈在砍伤自己的那名敌军士卒天灵盖上。对方的皮盔在刀锋下宛如纸糊的一般,曹建这一刀,又是用了自己七八成劲道,砍实再看,敌军半个脑袋几乎都被他削了下来。
然而麾下这些骑卒再悍勇,也终究是饿虎架不住群狼。随着敌军不要命地围上来,前排的骑卒竟再也推进不了,反倒随着伤亡出现,还被优势敌军逼得渐渐有后退之势。
曹建心中愈发不安与惶急。他环视战场,努力想找出赵贞所在。然而入眼的除了密密麻麻的敌军,什么也看不真切。他右手举刀,又劈倒一名扑上来的敌军士卒,随即便高喊道:“弟兄们,往阵中杀!擒斩赵贞者,上至使君、长史,下至李主簿与曹某人,皆重重有赏!”
言罢,曹建怒目圆睁,再将面前一名敌军劈倒。
就在此时,一直埋伏在山谷两侧反斜面上的数百健锐营士卒听闻阵后鼓声,自山坡上纷纷冲杀下来。先前准备好的巨石,因此时两军胶着在一处,犬牙交错,为免误伤,已然是用不上了。这部士卒的冲击,分散了敌军本阵的注意力,也令压力巨大的曹建所部得以稍稍喘息。
李延炤集合起来的士卒们很快便相继抵达谷口附近。谷中厮杀回声不断,听上去犹在耳边。望着已陷入敌军重围的曹建所部,李延炤吹响了口中竹哨进攻的信号。
这声信号一出,两翼陶恒所部骑卒便率先交叉冲出,各自选定一处敌军阵型薄弱处冲去。与此同时,挟胜而至的战锋营、健锐营士卒,也纷纷鼓噪着,举着手中兵器,向着谷中敌阵冲击而去。
当陶恒所率骑卒冲破敌军两道最为薄弱的阵线,转而向阵后冲去,准备重整队形的时候,已换上一身士卒服色,藏在中军中的赵贞知道,这一次,自己的失败已是近在眼前。
他心有不甘地望着倏忽而至的战锋营冲垮了己方军阵的外围阵线,全军都已开始动摇的时候,方才在一帮幕僚亲卫的苦劝之下骑上一匹马,与数十名亲卫向一旁谷道飞奔而去。赵贞一走,被主将抛弃的士卒们也渐渐失去斗志。在李部不遗余力地打击之下,许多人开始丢下兵器,表示投降。
最后一支顽抗的敌军授首之时,李延炤仰头看一眼天色,沙漠中漫天蔽日的黄沙仍是间歇性地肆虐着,然而逐渐西沉的红日却昭示着现下的时刻,已是将近黄昏时分。
俘虏的鉴别工作进行得很快,李延炤知道赵贞已化装成普通士卒逃离战场,登时便懊悔不已。此战虽说算是击溃了赵贞所部主力部队,然而高昌城中仍有两三千军卒,赵贞逃脱回去继续组织顽抗的话,己方还不知又会出现多少本可以避免的无谓伤亡。
战前李延炤已派出联络哨骑联络已攻克海头的李柏。战后清点了敌军俘虏的数量,令李延炤不由得暗自吃了一惊,这些被俘的敌军人数足有两千余,比自己麾下的士卒们都还要多。仅凭自己一部,显然是难以看守这些俘虏。李延炤便将这些俘虏暂时集中在战场附近,而后收集了战场上敌军遗留下的武器装备等远远地堆放起来,又派了百来号骑卒看守。随后便押着这些俘虏回到营地。
回营之后,李延炤命士卒们在营地外又竖起一道营栅,为这些俘虏搭建了一个简易的集中营。随后又派一名骑卒渡河前往海头联络李