池水中映出一张连她自己都觉得有些陌生的脸，她索性连最后一只鞋子也踢掉，把双足都浸入清凉的池水中，踏碎了水中的倒影。一生的时光还那么长，却好像所有值得期待的事情都已经过去了，只剩下日复一日空洞的日子。
自从阿依在平城皇宫逗留，宫中每隔几日，就会有一场小宴。拓跋宏的意味很明显，要让阿依真心喜爱上这种安宁富足的日子，他还在言语中巧妙地暗示，可以让失去了牛羊马匹或是年老体弱的高车人，迁居到大魏境内定居。大魏皇室会为迁居过来的高车人修建房舍、分配可以耕种的土地。
对待这些仍在游牧的民族，最好的办法就是冯妙曾经说过的那样，把狼慢慢变成羊，等到他们习惯了羊一样悠闲的日子，就再也学不会如何做一只爪牙锋利的狼了。因为专宠和和奢靡，冯妙快要被前朝骂成褒姒、妲己一样的祸国妖妃。她索性整天躲在崇光宫内，寻得一时半刻的宁静。她只想平安生下孩子，除此以外，别无他求。
就在这同一个月中，南朝皇帝萧赜派遣的使者，也来到平城。自从数年前南朝使者曾朗在平城遇刺后，这还是第一次又有南朝使者亲来平城。
拓跋宏对着官员呈上来的使节名单，不住地发笑。冯妙在小榻上坐着，听见他发笑，送了一碗冰镇过的杏仁酪到他面前，凑前去看那名单：“不过是些人名而已，皇上在笑什么呢？”
“朕在笑，南朝皇帝也不过如此，没有什么新鲜花样了。”他把名单拿到冯妙眼前，“上次的使节中，还有些年轻的才俊，这一次却全都是上了年纪的腐儒，看来南朝连年变乱，朝中已经无人可用了。”
冯妙随手翻着桌上的一卷书，看见拓跋宏在“有恒产者有恒心”一句话上，用墨勾了个圈，便合上书册说：“等到北境的后患消除了，皇上就可以安心放眼南方了。”
“不错，朕的先祖，一直都在北地征战，但朕有生之年最大的心愿，便是能让大魏的疆土，向南推进。”拓跋宏说着话，忍不住又笑起来，“朕倒不怕这些南朝的腐儒，只是他们一到了宴上，就喜欢用言语争论问题。这次奉命而来，必然又要想办法引经据典地挤兑朕，好昭显他们才是天下正统。好好的经史子集，被他们曲解得不成样子，朕只觉头疼。”
冯妙抚着肚子略想了想，便说：“南朝使节要在平城停留半月之久，要是每次宴席上都要听他们摇头晃脑地考问，我宁可连饭都不要吃了。”
她贴在拓跋宏耳边低语几句，拓跋宏听了抚掌大笑：“好，就这样吧，让他们余下半月都不想开口说话。”
招待南朝使节的饮宴，设在听心水榭旁的石舫上。石舫四面没有墙壁，微风从水面上徐徐吹来，正适合夜间饮酒。每一处坐席四周，都用轻纱屏风遮挡，防止灰尘沾染在食物上。
酒至半酣，南朝使节崔庆阳果然起身离席，要向拓跋宏“请教”问题。
拓跋宏端坐着看他，声音懒懒地说：“朕今天多饮了几杯酒，有些头痛，还请见谅。至于崔使君的问题，朕另选一人替朕作答。”
他对着跟任城王同来的世子招手，示意他向前来，又对崔庆阳说：“这是朕的一个表弟，今年刚满十岁，也跟着夫子读过几年书，就请崔使君赐教一二吧。”
崔庆阳已经年过半百，两鬓都花白了，拓跋宏却随手招出一个小儿来跟他对答，分明是不把他的学识放在眼里。他心里气恼，这会儿却也无话可说。
因是代天子作答，任城王世子只向崔庆阳躬身行了一个半礼，便走到皇帝身边的屏风后坐下。刚一绕