顾戚园和洪犇后来回家都挨了顿暴打不提，却说怀苓又惊又吓，昏沉沉被四叔带回了府，当晚就起了高烧。
许是连番惊惧，怀苓年方九岁的身体实在吃不消，这高烧一起，便好不凶险。
期间房里的大夫来来去去，各色药方斟酌反复，可她的体温就是居高不下下去。
起初怀苓还有意识，也能与方伯轩打趣，和新上任的贴身小丫鬟雪蕊谈笑，后来慢慢便睁不开眼了，人也烧得直哼哼，一副气若游丝的样子，险些把巡防归来的方毅吓得魂飞魄散。
其实怀苓虽然昏迷着，心里却是什么都懂的，也能听见旁人说话，可就是觉得身心疲惫不堪，眼皮重若泰山，实在睁不开，恨不能一睡了事。
直到第三天时，怀苓昏沉间听见一位老大夫发愁地和方毅道：“小姐再如此烧下去，怕是即便救下来，也可能要伤到脑子了。”
方毅听罢气得捏烂了手中的药碗，还将那大夫撵出了府。
当时怀苓还心下暗喜，只觉得这回再清醒，可以直接装作烧坏了脑子，再也不怕被人发现自己将旧事都忘了。
然而当日夜深，方毅却趁左右无人之时，捏着孙女的手，老泪纵横。
祖父的泪水滴落在怀苓手背上，烫得她心底直颤。
她这才发现，自己不在意的生命，其实竟是亲人的心头至宝，如若就此撒手而去，哪里还对得起将这身体托付给自己的方怀苓……
于是第五日上，也许是哪副药起了作用，也许是怀苓激起了求生意识，她的体温终于有所回落。
方毅大喜，一番重赏之下，各种滋补之物不要钱似得入了各路大夫们的药罐子，到底把怀苓从死亡线上拽了回来。
病来如山倒，病去如抽丝，等到怀苓的病情大好时，已经是大雪时节了。
怀苓病好后身体依然虚弱，需要仔细调养才不会落下隐患。期间由于都司府衙后宅里群龙无首、一团散沙，还逼得方毅只能允许棉枝“戴罪立功”，才整肃了乱象。
只是怀苓这一病，不仅让方毅和方伯轩心疼不已，更是打破了方毅希望孙女陪伴自己久居辽东的念头。
棉枝等人闹出的萨满一事，让方毅猛然发现让怀苓这样年纪的小丫头，住在一个没有女主人的地方，竟然如此危险。没有当家主母教导，怀苓甚至拿捏不住自己的贴身丫鬟。
不仅如此，方怀苓越来越大，如果继续像个皮猴一般，与年龄相仿的小子们厮混，也实在不是个办法。这次是意外坠入冰窟，以后还可能遇上其他危险。如今怀苓还可以凭借年纪小胡闹，再大一些，只怕就要对她的闺誉有碍了。
老妻的来信在他的脑海里反反复复折腾，一切都在提醒他——当断不断，反受其乱。
兵法有云，为将之道，重在权变。
方毅是位不折不扣的名将，取舍之时自然也杀伐果决，绝不首鼠两端。自想通了怀苓继续留在辽东，百害而无一利之后，他便立即手书一封，五百里加急送回了京都武宁侯府。甚至私下里安排人，为怀苓打点起行装来了。
虽然怀苓年纪小，万事都应听从祖父安排，可方毅也担心怀苓不情愿，再闹出负气出走等事，便几次拿话试探，为她描述京都的繁华有趣。
可惜方毅口无遮拦惯了，往往说着说着，话题就跑一边儿去了。
“我们武宁侯府就位于南门大街的小甜水巷里，是你曾祖父攻入京都时，挑中的前朝一位尚书的宅子。你曾祖父其实是十分仰慕有才学之人的，听说这位尚书学识渊博，是位当世大儒，便觉得住在他的宅子里，就能生出擅长吟诗作对的