轿子进了内宫，霁王爷就坚持下轿，亲自走着去听政阁。
伴在他身旁的，是皇帝身边的副总管太监荣欣。
荣欣看他走路还是有点不平，唏嘘道：“王爷此行大惊大险，太后与皇上自得了消息便寝食难安，尤其是太后，每日在宗祠念经，祈求先祖保佑王爷早日平安归来。”
王爷默了一阵，才说：“太后和皇上近来可好？”
荣欣道：“因心系王爷安危，太后近来总是睡不好，太医开了药方也不管用，说是心病，需得心药医。想来待会儿见了王爷，这病自然也就好了，今夜必能睡个踏实觉。倒是皇上前日子淋了雨，感染了风寒，近来一直卧床养病，已有大半个月没上朝了。”
“太医院林医正怎么说？”
“林医正丁忧回乡了，如今是郭太医主诊。郭太医说，陛下身子硬朗，不会伤及根本，只是肺里受了寒，才咳嗽不止，静养一段时间，按时服用汤药便能好利索。”
说话间，已到了听政阁。
因皇帝卧床，听政阁里只有太后一人。
荣欣将王爷送至门口，便自觉在外面守着。
王爷只身进了听政阁，里面点了数十盏烛灯，晃得他眯了眯眼。
太后正坐在龙椅上批阅奏折，听见脚步声便抬起头来，一见是他，笔尖一颤，纸上俊秀的字体顿时变了形。她看也没看，撂下笔便站了起来。
霁王爷原有恩赦，见架无需跪拜。
不过毕竟离京太久，归来甫见太后，还是有必要像来京述职的外放官员那般行大礼。
太后直直地看着他，任他在地上跪了许久，整个听政阁安静得如同无人之境。
她不叫起，他就不动。
时间一点一滴地过去，终究是她先妥协，疲惫地叫了声平身。
从十几岁相识，到几十岁共守江山，近二十年的时间，彼此的固执一直在磨合。好像从没有一次，她能赢得了他。
“哀家知道，王爷风尘仆仆一身劳顿，原不该此时召唤进宫的，只是……”说着，太后的声音忽然一颤，她忙停了下来，扭过头去，不让他看见自己眼里的泪光。
王爷轻叹一声，走上前去，掏出手帕来替她拭去眼角的泪水，轻声道：“这不是回来了吗？”
太后紧紧攥住帕子，在他松手的一刹那，猛地伸手握住了他的手，一双凤目中怒火熊熊：“你怎么敢！你怎么敢置我与凌儿不顾，为了那个小贱人涉险！倘若你回不来，让我们孤儿寡母，如何撑起这片江山？”
霁王爷平静地看着她：“皇上已经长大了。”
太后浑身一震，心虚地放开了他。
她离开龙椅，踱步走到门前，举目望着外头漆黑的天幕和繁密的星辰，许多往事在她脑海里闪现，正如这些日子以来，她夜不能寐时往事涌现。
霁王爷此次离京，让她思考了很多。
当时她同意他南下，其实也想考验下自己和凌儿，看看自己与他，没有了霁王扶持，到底能不能掌控整个朝局。
事实令她恐慌。
凌儿的心思越来越藏不住，可是能力还差的太远。
朝中武臣轮番告假，霁王爷不在，谁也镇不住他们。文臣当中，只有一些老家伙固守为臣之道，兢兢业业，年轻一辈根本不服凌儿的观点，不管凌儿下了什么命令，他们表面上点头哈腰，实际上故意拖延，就是想等霁王爷回来翻盘。
面对这样的局面，凌儿还笃信天命，一味以为只要天命所归，就能稳坐龙椅，冒冒失失地