芈桓想要前往荆州一探究竟，为防止有人认出自己，节外生枝，这一路不便走大路，径择荒僻小路而行。
时至午后，当空的骄阳将大地炙烤得如火炉一般，芈桓只感觉又累又饿，嗓子直冒青烟。
转过一座山头，只见青烟袅袅，食香扑鼻。原来是山坡斜卧一酒家，芈桓大喜，快步走了进去。
“客官，要点啥？”店主殷勤地问道。
“店家，快取些酒食与我，饱食之后方好赶路。”芈桓急切地道。
“客官，饭食倒是有些，只是这酒却没法供应。”店主为难道。
“你这店家好没道理，又不会少你酒钱。”芈桓不耐烦地道。
“客官是外乡人吧？慕容庄主已下禁酒令了，就贴在门外，客官不曾注意吧？过往人等都知道这个道理，吃了饭食也就不再多问。”
“为何要下这禁酒令？”芈桓不解的问道。
“此间不远有一山名叫鸣凤山，山势极为险峻。相传上古有一只得道的凤凰翱翔九天之上，当它飞临此山上空时，但见一派丹山秀水，色渥如丹，灿若明霞。好一派世外仙境，顿时敞开金嗓，长空歌鸣，声震玉宇。故此得名鸣凤山。”店家缓缓地说道。
“那又如何？”
这家伙分明就是个做导游的料，芈桓心这样嘀咕着。
“山上有一伙强人，在此打家劫舍已有多时，极为凶悍，连官府也奈何不得他们啊。此间又属吴魏交界之地，自荆州归属东吴以来，官府无所作为，加之今岁天灾连连，各地豪强纷纷揭竿，治安日渐混乱，有的占据县郡，有的上山落草，专干那拦路剪径的勾当，真是民不聊生啊。”
“新上任的郡守完全不管我等这偏远小县死活，好好一座临沮城竟成空城鬼城。”店主愤愤地说道。
“原来如此，但这又和禁酒有什么关系呢？”这些官军个个酒囊饭袋，几个山贼竟对付不了。芈桓漫不经心地问道，神情中充满了不屑。
“您是不知道啊，官府穷兵黩武，连年战乱，只好将重负强加于我等平头百姓，苛捐杂税日益加重，又逢天灾，此间百姓真是苦不堪言，生不如死啊。各家的口粮自给尚不足，哪里来的余粮酿酒啊？”店家顿了顿继续说道，“若不是饥荒闹腾，谁愿意上山落草为寇啊。鸣凤山这帮山贼恨透了饱食终日，饮酒作乐的官家，于是就有了这看似奇怪的规定：凡饮酒者一律格杀勿论。慕容庄主宅心仁厚，时常接济乡里，但再大的家业也周济不过来啊，于是也下了这禁酒令。倒是和那山贼遥相呼应了。慕容老庄主虽力主抗击山匪，保卫家园，好在那些山匪也少有下山抢掠百姓，慕容庄主也乐得息事宁人，一味消极防御，双方倒也相安无事。”
“哦，这慕容庄主是何许人？”芈桓问道。
“此间不远有一山庄，名曰桃花山庄，山庄主人复姓慕容……慕容公子，今日光临本店，真是蓬荜生辉，荣幸之至。”一袭白衣飘然进入酒家，店主慌忙上前招呼，唯恐怠慢了。
好一位偏偏美少年，只生得冰肌玉骨、肤如凝脂、唇若点樱。
“适才我听有人说要喝酒？”那少年冷冷地说道，眼睛的余光分明看着芈桓。
“没有，没有啊。”店主忙打哈哈。
“没叫你说，让那人自己来说。”少年一副不依不饶的样子。
芈桓定睛仔细打量这少年，精致的小脸因生气而扭曲了，那样儿甚是可爱。想必这人和桃花山庄的慕容庄主有莫大的关系。