“多谢苏老，真是麻烦你们了……”黄书竹不好意思地微微颔首，小声向苏老致谢。
“无妨无妨，我也不过只是把你背了回来熬了些风寒药，能康复过来是你自己的功劳。”苏老慌忙甩甩手，土黄色的脸颊上竟浮现起些许羞意，显然，他并不习惯别人的感谢和称赞。“何况我又不是医生，最多帮你看看是否还有发热。”
黄书竹轻轻一笑，苏老身上那种勤劳农民的朴素憨厚，和这一路上遇到的那些白眼冷漠相比，不知温暖了多少。
“好了，你个娃子也亏是年轻，不然换个年纪稍大的浑身湿着扔在外面一晚上……噫……”苏老说着啧啧啧地摇摇头，末了随口问道，“对了，你是从哪儿来的？看你像是个读书人打扮，怎的四处流浪了？”
黄书竹无言垂眸，神情有些落寞，不知如何回答。
苏老意识到了什么，讪讪地挠头，转移话题：“啊……不便说也就不说了。看你暂且居无定所，不妨在我家住上几天吧？”
“欸？那、那可怎么行？”黄书竹立刻将头摇成了拨浪鼓，“我已经给你们家添这么多麻烦了，怎么能继续叨扰？不妥不妥……”
“客气什么，你别怪我说话不客气，看你衣着清贫，听叙述，为了弄些吃的，险些都病死在外面了。眼下出去，你能到哪儿？往后怎么解决生活？”
农民朴素却也直白，苏老抛出的几个问题，正是黄书竹目前最痛心最发愁的，而一联想到这般窘迫的情形被苏老窥探地一清二楚，更无可避免羞红了脸庞。他迅速压低脸颊掩饰尴尬的神情，手指扣动几下被褥。
“我、我……这个……”他很想倔强地反驳，可话到了嘴边却越发觉得这只会让自己看起来更加狼狈可笑。
苏老却没有流露出嘲讽的意思，他一伸手，长满厚茧的粗糙手掌便落在了黄书竹的后背上。
“哈哈哈，不丢人不丢人，读书人嘛！那些个我听说过的名人，好多都是年轻时困苦，熬过去就好了。年轻人吃点苦也不是什么坏事。”
常年挥动锄头的手臂粗壮有力，掌心拍打在黄书竹的后背打得他消瘦的身体有些生疼。然而，这份疼痛却带着温热感，真挚而不虚假的善意，像一股暖流，缓缓注入到黄书竹的身体里。
“恩……”他终于流露出一个由衷的微笑，“谢谢。”
“所以啊，暂时调整调整，住在我家吧。”苏老继续邀请着，“你不是喜欢画画吗？我们这村子周围风景也算不错，你养养身子，干干农活，把这么瘦的身板锻炼地强壮点了，以后再四处流浪岂不比如今安全？”
“恩。”黄书竹继续点头。
“而且，你留在这里也算帮了我们大忙啊。我们这村识字的不多，有你在的话，很多事情就都能解决了。”苏老说着嘴角扬起一个大大的弧度，黑黄脸颊上浮现起浅浅的皱纹，却并不显老，而满满都是热情的生命力。
黄书竹低头盯着自己的大腿，耳畔仍是苏老喋喋不休的话语声，可他显然已经不再听。
留下来一段时间……他仔细咀嚼着这样的决定，心情却难免有些矛盾。一方面，他觉得寄住在苏老家里会打扰他们的生活，也觉得农耕这样最底层的生活方式，和他书生的出身终究有些格格不入；另一方面，苏老话糙理不糙，眼下自己确实没有更好的选择，待在这里一段时间，靠帮忙农活锻炼一下常年不曾运动的身体，未免不是件好事情。
更何况，他忽然转头望了眼窗外