师徒们原本做足了城内形势紧张，场面混乱的准备，但当踏入城门，逐渐步入到中心地带时，周围的景象却让他们有些错愣。
酒楼前旌旗依旧随风飘动，偶尔几栋歌倌里充斥着笙歌艳舞，街道旁铺车排成一列，彼此紧挨着，老板们叫嚣声互砸在一起，互相比着谁的声高。街道上，拉货的、奔走的、闲逛的……有嬉笑有交谈，有怒骂有争吵。整座城镇散发着生机，看起来丝毫不见有过什么异常。
“看起来好像什么都没发生啊？”悟净说着，眼睛直勾勾盯着路边那些琳琅满目的商品，“师父，这里感觉和我们以往到过的城镇没什么不一样。”
“的确没什么不一样。”玄奘抿紧嘴，他总觉得哪里不对，可又说不出来。
跟在后面的妇人此时面露欣慰，眼前如同看见了希望：“那，如果没有异常的话，至少哥哥应该没事了？”
旁边的莫文笑了笑，说道：“放心，你哥哥肯定不会有事的。不过，你哥哥具体住在哪里？”
“嗯……我哥哥，是这里驿站的主事。”
“驿站？那不正好就是我们要去的地方么，倒还省去拐弯路了。”莫文脸上的笑意更浓郁，看得妇人心中的紧张忐忑又消减上几分，也浅笑着点了点头。
师徒们又继续往前走了一段路，最前面的六耳环视一圈后，悄悄退回到几人中间，压低了声音：“真要说没异常也不恰当，还是有些许不对劲儿的地方的。”
“哪里？”始终能感觉到一种被细绳勒住脖子，却又总摸不到绳子的形状，玄奘心底的烦躁和不适简直强烈到的极点。迎着他对答案渴求无比的目光，六耳伸手指了指前方的一处房屋门口。
“师父，这里有一些人家门前，放着用布盖住的鹅笼。”
几人顺着她手指的地方看去，往前的道路是一个微微的上坡，刚好能远眺到那排房屋的门口。差不多每隔上四到五个门户，就有一只半人高的鹅笼放在门口，其上被不透光的粗布覆盖着。
“我观察到了，虽然这城里整体热闹，但放着鹅笼的人家明显更安静冷清一些，甚至于闭门不出。除此之外，明明是大白天，可我发现有不少官兵四处巡逻，频率高得不太正常。”
跟随着她的描述，几人开始针对性地观察着那些人家和街道。果不其然正如六耳所言，而且，巡逻的官兵还时不时停留在放有鹅笼的人家前，观察着鹅笼里的情况。
“的确如此，这是怎么回事……”
六耳冲玄奘耸耸肩：“不得而知，我觉得也许等到了驿站，找到这位女施主的哥哥后，询问一下吧。”
“也是，那我们快些找到驿站吧。”
沿着主道行走，几人从城东南一路走到城西南，此处渐渐远离喧闹的中心，楼屋排列疏密，空闲的土壤上种有树木，绿叶青葱。缝隙里野蛮生长的灌木、野花歪歪扭扭，像是竭尽全力寻找存在感。
驿站就坐落在较为偏僻的地方，被这些生机勃勃的植物们包裹着。师徒几人来到大门前轻轻敲了敲门，不多时就等来了一位明显是主事的人。
主事开门见到玄奘，察觉到他气质不凡，整个人都极为毕恭毕敬：“没想到，今年居然有圣僧莅临，不知您是哪里来的贵客？。”
“贵客不敢当，贫僧自东土大唐而来，想去西天拜佛求经的。今日抵达贵国，还望能在此驿站投宿一夜。”
“可以可以！当然可以！”主事笑眯眯地侧过身，但也是因为这一动作，他的目光不自觉地落在了玄奘身后，而后，他便立刻瞪大了眼睛。
“你是……小妹？”
迎