然而此次出征前，在山阳道战线无法赶来指挥水军的小早川隆景却在送别时对他说了这样的话。
“武吉啊，如果有可能的话，尽量不要和红叶舰队作战。”
“安宅殿下之才十倍于你我，而淡路水军之战力又两倍于三岛水军，纵使加上岛津水军和大友水军，也达不到淡路水军的战力。安宅殿下带着淡路水军，在奇袭成功后逼迫红叶军在不想决战的时候决战，在自己最熟悉水文地理的淡路岛海域作战，又利用数百年难得一遇的逆流和奇谋铁索阵，点燃半数船只发动拼死一击，最后也是败在红叶舰队面前。安宅殿下占尽天时地利人和，终是难求一胜。他已经做到了他能做的极限了，全世界不会有任何一个武士能做的比他更好了，可是依然打不过红叶舰队。那艘铁甲舰面前，一切的抵抗都是徒劳。安宅殿下尚且不行，我们三支水军组成的乌合之众又如何能赢？”
“我知道安宅殿下在想什么，他担心这样拖下去，红叶舰队只会越来越强，我又岂会不明白这样的道理？可是眼下，即使红叶舰队不继续变强，我们也不是对手。与其寄希望于拼死一搏，还不如等待未来时来运转。”
村上武吉叹了口气，船船内的烛光摇曳着。他又何尝不知道，靠着现在的这支联合舰队与红叶舰队决战是以卵击石呢？但是，红叶舰队马上就要闯入下关海峡了。这狭窄的地势，可能是联合舰队的最后机会。一旦来到了开阔的海域，他们几乎没有任何胜算。
打，还是不打。
就在这时，舱门突然被敲响了。侍卫领进来的，是岛津家此次援军的总大将岛津岁久。因为回萨摩的路被堵住，岛津水军和陆军都来到了下关海峡。
“殿下。”村上武吉朝着岛津岁久行了一礼。若论地位，岛津岁久要比自己这个海贼高。只是眼下主力是三岛水军，因此才奉村上武吉为总大将。岛津岁久说的话，村上武吉可不敢怠慢。
“村上殿下。”岛津岁久压低了声音，村上武吉立刻意识到他要说什么重要的事情。
“在下有一计，可破红叶舰队。”
岛津岁久在谋略上的造诣，在九州无人不知无人不晓，村上武吉也早有耳闻。不过，他依然对岛津岁久即将提出的建议不太感冒——他是一个在海上混了半辈子的讨海人，他知道武士的那些奇谋轨迹，一到了海上，往往就用不出来了。海战比陆战变数少得多，更依赖绝对的实力。安宅冬康先前在鸣门海战里，已经将战术做到极致了，岛津岁久这个没在海上待过多久的人又能想出什么？
“下关海峡狭窄，红叶舰队的大船进来之后必定行动困难。我们只要让船只一拥而上，多艘船围攻一艘，当做攻城战那样想办法跳帮作战，就有取胜之际。我们冲上船，夺下红叶舰队的战舰，再操控着他们翻身去打红叶舰队，一切就大有可为。”
果然。村上武吉在心里暗自腹谤道，岛津岁久煞有介事提出的建议就是所有人都知道的大白话，可是一看就是毫无