只是这功德无量的慈善事业,为何被列为宗门机密?
沈月檀又往后翻了几页细细看过,突然瞪大了双眼,讶然道:“这——?”
沈提安然品着茶,语调未见半分变化,“可是瞧出端倪来了?”
沈月檀默然无语了片刻,才抬起头来,说道:“育婴堂每年收留的孤幼数以万计,然而自大佛历3079年开始,人数骤降,到两年后彻底断绝,育婴堂尽被解散——正是爹……是青宗主在位第四年。”
沈提道:“正是。此后直至月宗主即位,才又重建了育婴堂,到鸿宗主即位后,育婴堂数量又增长两成。”
沈月檀却对此一无所知,想必是几位长老动的手脚。
他皱着眉思忖,说道:“这事委实蹊跷,青宗主仁善,却将照料孤幼的育婴堂尽数关闭;那几个长老素来眼里只有世家大族,眼前利益,何曾将黎民百姓放在眼里过?却反倒舍了巨额钱财做这事?这其中必定另有隐情。”
沈月檀说得缓慢,心中却已转过了无数念头,突然问道:“育婴堂中的孤儿成年之后,都有什么出路?”
沈提放下茶盏,因二人谈得机密,屏退了众人,只得自己取茶壶添水,一面笑道:“你也想到了?我大略查过,年满十四岁后,但凡生了道种,无论男女,都可投效勇健旗下的修罗军。若是未生道种,则从事些农事手艺,安置在各地——泰半去填城了。”
魔兽潮涌,往往能屠尽城邑、令街巷十室九空,形同荒城。然而若就此废弃一城,附近的驻守军队给养便难以为继,最终只会令疆域版图日渐紧缩。是以修罗四域皆会许以免税、发放钱粮、提供住屋等扶持措施,广招流民、难民、罪犯诸般人等,重新前往荒城扎根居住、垦田行商,此举便谓之填城。
沈月檀又留意看了那卷宗内记载,却模糊概略,只有历年全宗各地出入的总人数,再往前一翻,能追溯到数百年前,可见这措施由来已久。
他想了想又问道:“这一本恐怕只是总册,每年多少人投效修罗军、多少人填城,约莫是记录在分册之中。只是……想来堂兄这里并无分册?”
沈提叹道:“是为兄无能。”
沈月檀以指尖轻敲案册封面,他任宗主时虽然理事不多,毕竟自幼跟随沈青鹏身边,耳濡目染,对这些印记极为熟悉。
六枚问道印,乃是最顶级的机密,主事者权力极大,除宗主之外无人可号令。沈青鹏去世之后二十余年间,宗内各堂各殿皆被鲸吞蚕食,成了几位长老的囊中之物,沈提即位不过月余,能将阿兰若堂与断罪堂收服已是过人之能。若要全宗臣服……却还早了些。
沈月檀亦道:“堂兄何必妄自菲薄,倒叫我无地自容了……我倒有个主意。”
他本以为沈提会问一句,谁知沈提却如早料到了一般,略略扬起眉笑道:“内部攻不破,就从外部下手。我已安排人手去了几处育婴堂,假以时日,多少能有消息回传。”
沈月檀笑道:“不愧是堂兄,早已算到了。我往罗睺罗域的路上,也有数间育婴堂,路过时设法调查,若有消息,定会上报给堂兄。”
沈提道:“随手为之无妨,切记不可误了行程。虽说是去见沈雁州,这旨到底是勇健王下的,你若拖拖拉拉、消极抗旨得罪了勇健王,沈雁州也鞭长莫及。”
沈月檀噎了噎,他这点心思也被沈提看透,不觉耳根发热,摸了摸鼻翼,嗫嚅不知如何回应。