如此几日, 方天至便在山崖与佛阁间往返, 而纪晓芙则专给他送饭来, 时而静立在栈道上, 看他搞建筑。方天至最初很不适应，但渐渐也就习惯了, 两人相安无事。
这一日傍晚, 方天至负着树干往佛阁赶时, 恰巧碰上凌云寺的方丈主持, 便被请到禅房叙话，就大佛佛阁修缮的事情谈了半晌, 又论了几句佛理。如此耽搁许久，方丈本要留饭，但方天至怕纪晓芙苦等, 便据实以告, 推辞离开。此时天色已暗, 他赶到佛阁时, 栈道上已没了人影, 方天至等了片刻, 也不见她来，心想或许她等太久, 已走了, 便没计较, 又厚着脸皮去凌云寺里混了顿饭吃。
然而第二日晌午时, 方天至等了差不多一个时辰, 纪晓芙仍是没来。他颇有些疑虑，心想也许她遇到同门耽搁了，本打算再自往寺里去吃饭，但事到临头，脚下又停住。
他隐隐又浮出一个念头，又也许，她碰到杨逍了。
在檐头站住片刻，方天至反复思量，终究调转方向，飞身下到栈道去，欲往嘉州府去看看。他这几日与纪晓芙闲聊，已得知她住处。入了城中，往她歇脚的客栈一问，那伙计却说她昨日下午出门不久就又回来，拎着包袱退了房。
方天至觉得不对，问：“她身边可跟着甚么人？”
伙计答：“并未有人跟着进来。”这时又有客来，那伙计舍了他去迎人，方天至欲上楼去看，柜台边的掌柜立时于百忙之中抬过头来，朝他道：“客人要上楼去？要住店么？”
方天至从袖里摸出几个铜钱与他，客气答：“我上楼去瞧一眼，待会儿便下来。”他话音未落，人已消失在楼梯口，几步上去二层，找到纪晓芙入住的房间，听里头没有人响，便推门一看。
这屋子已被重新收拾了，里头什么痕迹也无。方天至瞧了一圈，眼光飘过半敞的窗扉，仿佛见一角紫影飘过，便立刻扑到窗边，垂头朝外一望，只见客栈外头木墙缝隙里，被人牢牢夹了一缕淡紫的纱绢，方天至捞起在手，想到金环镖局那日纪晓芙装束，猜这是她自衣裳上撕下来的。她悄悄走了，又在这么不显眼的地方留下标记，恐怕是出了事。
方天至思及于此，不再耽搁，直接从窗边跳下楼去，往城门方向飞赶而去。他往来城中，把四个城门周遭了仔细看了个遍，终于在南门附近的隐蔽墙影里，瞧见了峨眉派的标记。
那标记不是用剑刻的，而是用胭脂画上去的，除了峨眉派的标记，还小小写了个“马”字。方天至将胭脂蹭了一点在手边，稍微闻了闻，识出是纪晓芙身上的气味，可见她剑都没有了，或只有偷偷用胭脂作记号，才能不被人察觉。
方天至心中一沉，若是杨逍将她劫走，两人骑马赶路，这一天半功夫，也不知赶到哪里去了，他轻功再好，也经不住和马匹比长途脚力，便一边赶回城中买马，一边猜测杨逍想法。
首要一条，杨逍早些时候，是在川西与纪晓芙相遇的，后来又不许她东下，如今又从嘉州城南门离开，那么两人或许往西南方向去了。
再者，青衣江畔乍一相见，方天至便瞧出杨逍是个性情极为高傲的人。他自恃武功超群，也不惧纪晓芙往峨嵋逃跑，缀在她身后一个月有余，起初或是以为凭他才情品貌，当要纪晓芙心甘情愿与他离开才是，后续没了耐心，复又起了捉人的想法。
纪晓芙前几日，每天往乐山与他送饭，杨逍若是早已发现她的踪迹，见此情景，就算不当场现身与他相见，也必不能忍这好几日，无来由的昨日骤然发难。那么他也许在峨嵋山下等了几日，不见纪晓芙，便猜她顺流而下，是以自峨嵋改道，一路往嘉州来寻人，昨日正